John Galsworthy

La familia de Galsworthy, trabajadores agrícolas desde el siglo XVI en Devonshire, había hecho una cómoda fortuna en propiedades en el siglo XIX. Su padre era abogado. Educado en Harrow y New College, Oxford, Galsworthy fue llamado al bufete en 1890. Con el fin de especializarse en derecho marítimo, realizó un viaje alrededor del mundo, durante el cual conoció a Joseph Conrad, compañero en un barco mercante. Se hicieron amigos de toda la vida. Galsworthy consideraba que el Derecho no era agradable y comenzó a escribir. Para sus primeros trabajos, From the Four Winds (1897), una colección de cuentos, y la novela Jocelyn (1898), ambos publicados a su cargo, utilizó el seudónimo John Sinjohn. Los fariseos de la isla (1904) fue el primer libro que apareció bajo su propio nombre.

The Man of Property (1906) comenzó la secuencia de novelas conocida como The Forsyte Saga, por la cual Galsworthy es recordado principalmente; otros en la misma serie son "Indian Summer of a Forsyte" (1918, en Five Tales), In Chancery (1920), Awakening (1920) y To Let (1921). La saga narra la vida de tres generaciones de una gran familia de clase media alta a principios de siglo. Habiendo alcanzado recientemente la riqueza y el éxito en el mundo profesional y empresarial, los Forsytes son tenazmente elitistas y ansiosos por aumentar su riqueza. Las novelas implican que su deseo de propiedad es moralmente incorrecto. La saga intercala diatribas contra la riqueza con pasajes animados que describen el carácter y los antecedentes. En The Man of Property, Galsworthy ataca a los Forsytes a través del personaje de Soames Forsyte, un abogado que considera a su esposa Irene como una mera forma de propiedad. Irene encuentra a su esposo físicamente poco atractivo y se enamora de un joven arquitecto que muere. Las otras dos novelas de la saga, In Chancery yd To Let, trazan el divorcio posterior de Soames e Irene, los segundos matrimonios que hacen y los eventuales enredos románticos de sus hijos. La historia de la familia Forsyte después de la Primera Guerra Mundial continuó en The White Monkey (1924), The Silver Spoon (1926) y Swan Song (1928), recopilada en A Modern Comedy (1929). Otras novelas de Galsworthy incluyen The Country House (1907), The Patrician (1911) y The Freelands (1915).

Galsworthy también fue un dramaturgo exitoso, sus obras de teatro, escritas en un estilo naturalista, generalmente examinan algún problema ético o social controvertido. Incluyen The Silver Box (1906), que, como muchas de sus otras obras, tiene un tema legal y representa un amargo contraste del trato de la ley hacia los ricos y los pobres; Strife (1909), un estudio de las relaciones laborales; Justice (1910), una representación realista de la vida en prisión que despertó tanto sentimiento que condujo a una reforma; y Loyalties (1922), la mejor de sus obras posteriores. También escribió versos.

En 1905 Galsworthy se casó con Ada Pearson, la esposa divorciada de su primo hermano, A.J. Galsworthy. En secreto, Galsworthy había estado estrechamente relacionado con su futura esposa durante unos diez años antes de su matrimonio. Irene en La saga de Forsyte es, en cierta medida, un retrato de Ada Galsworthy, aunque su primer marido era completamente diferente a Soames Forsyte.

Las novelas de Galsworthy, por su abstención de la psicología complicada y su punto de vista social muy simplificado, fueron aceptadas como patrones fieles de la vida inglesa por un tiempo. Es recordado por esta evocación de la vida de la clase media alta victoriana y eduardiana y por su creación de Soames Forsyte, un personaje desagradable que, sin embargo, obliga a la simpatía del lector.

Una serie de televisión de The Forsyte Saga de la British Broadcasting Corporation alcanzó una inmensa popularidad en Gran Bretaña en 1967 y más tarde en muchas otras naciones, especialmente en los Estados Unidos, reviviendo el interés en un autor cuya reputación se había desplomado después de su muerte, ocurrida el 31 de enero de 1933, Grove Lodge, Hampstead, Inglaterra.