John Gielgud

Gielgud era sobrino nieto de la célebre actriz inglesa Ellen Terry. Fue educado en la Westminster School y en la Royal Academy of Dramatic Art de Londres e hizo su debut como actor en 1921 en el Old Vic Theatre de Londres; y luego interpretó a Romeo en el Regent Theatre de Londres en 1924. Hizo su primer papel en la ciudad de Nueva York en 1928. 

Después de afiliarse a la Oxford Playhouse, se unió a la compañía Old Vic, y su interpretación de Hamlet en 1929, estableció su reputación como uno de los actores más prometedores de Inglaterra. Siguió con una serie de impresionantes actuaciones del teatro de William  Shakespeare. Su mayor éxito entre sus primeras actuaciones, fue probablemente como Ricardo II en la obra con ese nombre, que también dirigió.

Actor de considerable versatilidad con una voz magníficamente controlada, Gielgud actuó en obras tan diversas como School for Scandal de Richard Brinsley Sheridan, The Importance of Being Earnest de Oscar Wilde, The Seagull de Antón Chéjov, The Potting Shed de Graham Greene y Tiny Alice de Edward Albee. Dirigió las temporadas de repertorio de 1937-38 en el Queen's Theatre de Londres y de 1944-45 en el Haymarket Theatre de Londres.

Desencantado con el nuevo drama inglés de finales de la década de 1950, Gielgud apareció principalmente en reestrenos clásicos y en un recital como solista de pasajes de Shakespeare, Ages of Man (1959), salió de gira con esta producción por gran parte del mundo. En años posteriores, sin embargo, fue aclamado por sus actuaciones en obras contemporáneas como  Home (1970) de David Storey y Veterans de Charles Wood (1972). También hizo muchas apariciones en televisión y en numerosas películas, entre ellas Asesinato en el Orient Express (1974) y Arthur (1981), por la que recibió un Oscar por mejor actor de reparto. Su último papel importante en el cine fue en Prospero's Books (1991), basado en La Tempestad de Shakespeare. También fue director teatral.

Los escritos de Gielgud incluyen su autobiografía Early Stages (1938, rev. Ed., 1976); Stage Directions (1963), una colección de discursos y ensayos; Distinguished Company (1972), que detalla algunos de sus "entusiasmos juveniles" por las estrellas del escenario y la pantalla; unas ampliamente ilustradas memorias, Gielgud: An Actor and His Time, con John Mills y John Powell (1980); y Shakespeare: éxito o fracaso? (1991, también publicado como Acting Shakespeare, 1992), con John Miller, reminiscencias y observaciones sobre su actuación y dirección en Shakespeare. En 1994 recibió el premio Praemium Imperiale de la Asociación de Arte de Japón por teatro / cine.