John Hume

Originalmente maestro de escuela, Hume, un católico romano, se convirtió en un líder moderado en el movimiento de los derechos civiles de Irlanda del Norte en los años 60 y ganó un asiento en el parlamento de Irlanda del Norte en 1969. Miembro fundador del SDLP, desde el principio, Hume fue reconocido como el principal estratega del partido. Desempeñó un papel crucial en las negociaciones que llevaron al corto reparto de poder y cuerpo ejecutivo de 1973-74, diseñado para dar representación proporcional a la minoría católica de Irlanda del Norte. Fue elegido al Parlamento británico en 1983.

Creyendo que las soluciones internas al conflicto en Irlanda del Norte habían fracasado, Hume volvió su atención a los Estados Unidos, cultivando relaciones con líderes políticos irlandeses-americanos, como los senadores Edward Kennedy y Daniel Patrick Moynihan; presidente de la Cámara; Thomas Philip O'Neill; y el gobernador de Nueva York, Hugh Carey. Juntos condenaron el uso de la violencia e instaron a los irlandeses a no apoyar al Ejército Republicano Irlandés (IRA). 

Expandiendo gradualmente el círculo para incluir a líderes republicanos y demócratas, los "Amigos de Irlanda", como se llamó al grupo a partir de 1981, alentaron al presidente Ronald Reagan para persuadir a la primera ministra británica, Margaret Thatcher, de estrechar relaciones con Irlanda. La mejora en las relaciones hizo posible el Acuerdo Anglo-Irlandés de 1985, que otorgó a la República de Irlanda un papel consultivo oficial en los asuntos de Irlanda del Norte.

Elegido al Parlamento Europeo en 1979, Hume desarrolló conexiones con los líderes políticos del continente. Como fuerte defensor de la integración europea, instó a la Unión Europea (UE) a participar en los esfuerzos para poner fin al conflicto en Irlanda del Norte. Hume hizo sentir su influencia en una serie de informes e iniciativas de la UE que reflejan su compromiso con un arreglo pacífico.

A finales de los 80, Hume intentó persuadir a los partidarios irlandeses del IRA a abandonar la lucha armada contra Gran Bretaña y entrar en la política democrática. En tres separadas iniciativas de 1988 a 1993, Hume, frente a las críticas de los nacionalistas, opuestos al IRA, arriesgó su seguridad personal para entablar diálogos a veces secretos con el líder de Sinn Féin, Gerry Adams, que dio lugar a la declaración Hume-Adams de 1993. Alentó a los gobiernos británico e irlandés a adoptar un enfoque "tricapa" para las negociaciones de paz, que abordarían los problemas de Irlanda del Norte; entre Irlanda del Norte y la República de Irlanda; y entre la República de Irlanda y Gran Bretaña. Las discusiones subsecuentes basadas en este acercamiento, fueron las primeras conversaciones de paz multipartidistas que involucraron a Sinn Féin, el cual se adhirió en 1997. 

Hume es generalmente acreditado con la visión que subyace detrás del acuerdo del Viernes Santo (acuerdo de Belfast), acuerdo de paz multipartidista alcanzado en abril 1998.