John Lawrence Sullivan

John Lawrence Sullivan nació el 15 de octubre de 1858 y murió el 2 de febrero de 1918. Y es reconocido mundialmente por ser el primer boxeador de peso pesado de la era moderna.

Nacido en Roxbury, Massachusetts (Boston) hijo de inmigrantes irlandeses. Su padre fue Michael Sullivan y su madre Catherine Nelly. El sobrenombre de este robusto boxeador fue “The Boston Strongboy”.

De joven fue arrestado varias veces por participar en peleas prohibidas en la calle, e iba a exhibiciones donde se le ofrecía a la gente dinero por vencerlo.

En 1879, reto a cualquiera en America a pelear con el por $500. Entre los años 1883 y 1884 Sullivan fue de costa a costa en un tour por tren con otros cinco boxeadores. El registro indicaba que debía tenés 195 encuentros en 136 ciudades diferentes en mas de 238 días de viaje.

Para promover el tour, Sullivan anuncio que pelearía contra cualquier en cualquier momento durante el tour bajo las Queensberry Rules por $250. Se cuenta que noqueo a más de 30 hombres durante el tour, pero no hay prueba fehaciente.

Durante la era Sullivan, no existía ningún titulo de boxeo profesional o formal. Se convirtió en campeón luego de vencer a Peddy Ryan en la ciudad de Mississippi en febrero de 1882. Las autoridades locales lo nombraron campeón.

Dependiendo de las autoridades donde se presentara era considerado fue considerado primeramente campeón del mundo de peso pesado, tanto en 1888 cuando peleo contra Charley Mitchell en Francia, o al año siguiente cuando noqueo a Jake Kilrain en el round 75 de una programación de 80 rounds. 

Cuando las autoridades se refieren al campeón del torneo de peso pesado del mundo, probablemente se refieren al cinturón de campeón que Sullivan gano en Boston el 8 de agosto de 1887.

El cinturón tenía inscripto, Presentado al campeón de campeones, John L. Sullivan, por los ciudadanos de los Estados Unidos. En el medio tenia la bandera de EEUU, la de Irlanda y la de Gran Bretaña.

Mitchell llego de Inglaterra y peleo contra Sullivan en 1883, noqueándolo en el primer round. Su segundo encuentro tuvo lugar en 1888 en Francia con lluvia. Duro mas de dos horas, al final ambos hombres estaban irreconocibles y habían perdido mucha sangre, ninguno podía levantar sus brazos para pelear y la pelea fue considerada un empate.

La gendarmeria local llego en este punto de la pelea y arresto a Mitchell, quien vivió susu siguientes días en una celda, hasta que finalmente fue encerrado por un magistrado local, dado que el boxeo era ilegal en Francia en ese tiempo.

Sullivan logro safar y volver a Inglaterra. La pelea de Kilrain es considerada un punto de inflexión en la historia del boxeo, porque fue el último titulo del mundo peleada bajo las reglas del London Prize Ring Rules.

Por primera vez, los periódicos tuvieron la cobertura de el pre, de la pelea, reportando durante el entrenamiento de los pugilistas y especulando  donde la pelea tendría lugar.

El centro de actividades era Nueva Orleáns, pero las autoridades habían prohibido la pelea en ese estado. Sullivan habia entrenado por meses en Belfast, Nueva York, bajo el entrenador William Muldoon, cuyo problema mayor era mantener a Sullivan alejado del licor.

El reportero del Rochester, Arch Merrill comento que ocasionalmente Sullivan se había escapado de su guardia y el grito fue escuchado en el pueblo. Muldoon corrió hasta el bar y lo trajo nuevamente al campo de entrenamiento.

El 7 de julio de 1889, con un estimado de 3000 espectadores abordaron trenes especiales para la pelea secreta, que se realizo en un barrio al sur de Hattiesburg llamado Richburg. La pelea comenzó a las 10 y media y parecía que Sullivan iba a perder, especialmente después de que vomitara durante el round 44. Pero el campeón tuvo su segundo aire después de eso y el manager de Kilrain finalmente tiro la toalla en el round 75.

El nunca vencido hasta este punto Sullivan, no defendió el titulo durante 4 años. Finalmente acepto defenderlo en 1892 perdiendo contra Gentleman Jim Corbett en el round 21. Corbett era mas joven, rápido y su técnica de boxeo era mejor. El torneo de peso pesado ocurrió bajo las reglas de Marquess of Queensberry, pero tampoco fue el primer titulo oficial, pero si fue el primero en usar guantes de boxeo.

Sullivan es considerado el ultimo campeón de puño limpio, porque ningún campeón luego de el peleo a puño limpio. Sullivan se retiro a Abington pero apareció en varias exhibiciones en los 12 años siguientes, incluyendo tres contra Tom Sharkey y una contra McCormick en 1905.

Por fuera del ring fue actor, entrevistador, jugador pro de baseball y dueño de un bar. Murió por problemas de salud causador por su alcoholismo a la edad de 59 años.