John Legend

Stephens nació en una familia de clase trabajadora con talento musical. Su madre dirigía el coro de la iglesia, mientras que su abuela tocaba el órgano y su padre y su hermano tocaban la batería en dicha iglesia. John tomó lecciones de piano y cantó en el coro de la iglesia cuando era niño. 

Sus padres lo educaron en el hogar durante varios de sus años de escuela primaria, y después de graduarse de la escuela secundaria, asistió a la Universidad de Pensilvania (B.A., 1999). Luego se mudó a Nueva York, trabajando para el Boston Consulting Group de día y tocando el piano y cantando en clubes nocturnos de noche; vendía discos compactos de producción propia (John Stephens [2000] y Live at Jimmy's Uptown [2001]) en esas apariciones. En 2001, conoció al prometedor productor Kanye West y comenzó a colaborar con música de teclado y coros con otros artistas, entre ellos Alicia Keys, Talib Kweli y Black-Eyed Peas. Durante ese tiempo, adoptó el nombre artístico de John Legend.

Legend trabajó en el álbum debut de West como músico de rap, The College Dropout (2004), y después de que West formara su propio sello (GOOD Records) con Sony Music, el primer álbum que produjo fue el debut de Legend, Get Lifted, lanzado en la última semana de 2004. Animado por la balada "Ordinary People", el álbum se alzó con las listas de música popular y rhythm-and-blues europeas y americanas. Obtuvo ocho nominaciones al Grammy y ganó el premio al mejor álbum de R & B, la mejor interpretación vocal masculina de R & B y mejor nuevo artista. Su segundo trabajo, Once Again (2006), obtuvo aplausos y el segundo Grammy de Legend para la mejor interpretación vocal masculina de R & B (por el single "Heaven"). Legend también fue co-ganador (con Joss Stone y Van Hunt) del premio a la mejor interpretación de R & B por un dúo o grupo de voz, por su interpretación de la canción de Sly and the Family Stone "Family Affair" en el álbum tributo Different Strokes by Different Folks.

La popularidad de Legend continuó con el lanzamiento de su álbum de estudio en 2008, Evolver. Su colaboración en 2010 con The Roots, Wake Up!, ganó tres Grammys -mejor álbum de R & B, mejor interpretación vocal tradicional de R & B (por "Hang On in There") y mejor canción de R & B ("Shine")-. En 2013, su álbum Love in the Future produjo el exitoso single "All of Me". Al año siguiente Legend y el rapero Common grabaron la canción, influenciada por el gospel, "Glory", escrita por ellos para la película Selma (2014). La canción, que invoca un llamado para terminar con la injusticia racial, ganó tanto un Globo de Oro como un Premio de la Academia a la mejor canción original.

Legend también ganó elogios por sus esfuerzos filantrópicos, en particular su trabajo para mejorar las oportunidades educativas en las comunidades pobres.