John Milton

Vivió con su padre, un notario y compositor de música,en Buckinghamshire, y, libre de preocupaciones, se centró en el estudio de los clásicos, así como en la historia eclesiástica y política. Profundizó en especial los textos Bembo, Dante Alighieri, Francesco Petrarca y Torquato Tasso. En los años siguientes viajó mucho entre Suiza, Francia e Italia; Milton también conoció a Galileo Galilei, pero no llegó aSicilia y Grecia, debido a la amenaza de guerra civil que estaba a punto de estallar en Inglaterra. Volvió entonces a su país y se instaló en Londres; allí se dedicó a la enseñanza y escritura de tratados religiosos y políticos.

En 1642 se casó con María Powell, hija de un monárquico, y que abandonó a Milton después de sólo un mes. Después de haber escrito y publicado una disculpa sobre el divorcio ("Doctrina y disciplina del divorcio", 1643) se reconcilió con su esposa en 1645.

La muerte de su padre en 1646, trajo una mejora a su condición financiera. Dejó la enseñanza y,  partir de 1658 que se centró por completo la literatura.

Su carrera lo llevó también a cubrir cargos estatales: cuando Inglaterra estaba atravesado la guerra civil, Milton apoyó la causa parlamentaria y las posiciones de Oliver Cromwell. Gracias a la victoria de este último, Milton encontró apoyo a sus convicciones e ideas. En 1649 fue nombrado Secretario de Asuntos Exteriores. Unos años más tarde (1652) contrajo una enfermedad que lo llevó a la ceguera; para continuar su trabajo como escritor tuvo que contar con la ayuda de un secretario al que dictaba sus pensamientos. En 1652 murió su esposa. Se volvió a casar dos veces más y de las distintas uniones, nacieron siete hijos.

La obra maestra literaria de John Milton es el poema épico (una epopeya de base homérica ) "Paradise Lost" (El Paraíso Perdido), publicado en una primera edición de 10 volúmenes en 1667, cuando - ahora ciego y sin dinero - vendió los derechos por 10 libras. La segunda edición en 1674, tuvo 12 volúmenes. Junto con este trabajo también publicó "Sansón agonista", una tragedia en cinco actos inspirados en la historia bíblica de Sansón y Dalila.

En 1671 lanzó "El paraíso recuperado". No sólo por sus trabajos más conocidos, sino por sus ensayos y producciones literarias, Milton es considerado uno de los escritores británicos más importantes, populares e influyentes de los años sucesivos posteriores a William Shakespeare.

Entre otras obras de Milton, de su primer período literario se incluyen el "Lycidas", elegía pastoral en 193 versos, escrito en 1637 en memoria de un estudiante de Cambridge; también "El alegre" y "El reflexivo", dos pequños poemas finalizados en 1631 pero publicados sólo quince años más tarde.

Del segundo período literario - que va desde 1640 hasta 1660 - son los folletos que, desde su primera publicación hicieron famoso a su autor, y que atacaba la institución episcopal y se pronunciaban a favor de un retorno del espíritu de la Reforma ("Reformas de la disciplina de la iglesia en Inglaterra", 1641).

"Areopagítica" (1644), es una apelación cargada de fervor con la que sostiene la libertad de prensa: se trata de su obra en prosa más conocida. Milton también escribió veinticuatro sonetos (en parte fueron publicados póstumamente) y un breve texto educativo titulado "Tratado de la educación".

En la vejez, en los últimos tratados - producidos alrededor de 1660 - "La defensa del pueblo anglicano" y "Tratado del poder civil en las causas eclesiásticas", Milton trató cuestiones más estrictamente teológicas, pronunciándose a favor de una forma totalmente subjetiva de las Sagradas Escrituras, al tiempo que sugeria una concreta reforma del gobierno.

Durante años Milton cultivó el deseo de elaborar un estudio exhaustivo sobre la vida y la doctrina cristiana. Ya completamente ciego desde 1652, se dedicó a este proyecto con la ayuda de varios secretarios, hasta el día de su muerte, en Londres el 8 de noviembre, 1674.