Nació el 29 de mayo de 1781. Fue un químico y farmacéutico inglés. Inventó la
cerilla de fricción por casualidad (el fósforo), al mezclar
clorato de potasio y sulfuro de antimonio.Inició a expender su invento a partir de 1847, en su farmacia de Stockton con la nominación de
Luces de fricción.
Ignoró la recomendación de
Michael Faraday y no patentó su invento, ya que no se consideraba un inventor.
Debido a ello,
Samuel Jones registró la patente en su lugar en aquella época.
Falleció el 1 de mayo de 1859.