Josef Albers

De 1905 a 1908, estudió en Büren para convertirse en maestro y luego enseñó en escuelas primarias de Westfalia de 1908 a 1913. Después de asistir a la Königliche Kunstschule en Berlín de 1913 a 1915, fue certificado como profesor de arte. Albers estudió arte en Essen y Munich antes de ingresar a la Bauhaus en Weimar en 1920. Allí, inicialmente se concentró en la pintura de vidrio, y en 1929, como jornalero, reorganizó el taller de vidrio. En 1923, comenzó a enseñar Vorkurs, un curso de diseño básico. Cuando la Bauhaus se trasladó a Dessau en 1925, se convirtió en profesor. Además de trabajar en vidrio y metal, diseñó muebles y tipografía.

Después de que la Bauhaus se viera obligada a cerrar en 1933, Albers emigró a los Estados Unidos. Ese mismo año, se convirtió en jefe del departamento de arte en el recientemente creado, experimental Black Mountain College, cerca de Asheville, Carolina del Norte. Albers continuó enseñando en Black Mountain hasta 1949. 

En 1935, realizó el primero de muchos viajes a México, donde conoció el arte y la arquitectura de la antigua Mesoamérica. Él y su esposa, la artista Anni Albers (1899-1994), visitarían México y otros países latinoamericanos más de una docena de veces entre 1935 y fines de la década de 1960. En cada visita, Albers tomaba cientos de fotografías en blanco y negro de los numerosos sitios arqueológicos y monumentos visitados. A menudo creaba fotocollages con estas imágenes, como Monte Albán (alrededor de 1956), agrupando múltiples impresiones y, a veces, postales de varios tamaños en composiciones cuadriculadas en hojas de cartón. 

En 1936, realizó su primera exposición individual en Nueva York en el New Art Circle de JB Neumann. Albers se hizo ciudadano de los Estados Unidos en 1939. En 1949, comenzó su emblemática serie Homenaje a la Plaza, un ejemplo del cual es el óleo de 1969 sobre pintura masonita, también titulado Homenaje a la Plaza.

Albers dio conferencias y enseñó en varios colegios y universidades en todo Estados Unidos y, de 1950 a 1958, se desempeñó como jefe del departamento de diseño en la Universidad de Yale, New Haven. 

Además de pintar, imprimir y ejecutar murales y comisiones arquitectónicas, Albers publicó poesía, artículos y libros sobre arte. Como teórico y maestro, fue una influencia importante en generaciones de artistas jóvenes. Una importante exposición de Albers, organizada por el Museo de Arte Moderno de Nueva York, viajó por Sudamérica, México y los Estados Unidos desde 1965 hasta 1967, y se realizó una retrospectiva de su trabajo en el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York, en 1971. 

La exposición Josef Albers en México se presenta en el Museo Solomon R. Guggenheim, Nueva York (2017-18). Albers vivió y trabajó en New Haven hasta su muerte el 25 de marzo de 1976.