Josef Breuer

Breuer descubrió, en 1880, que había aliviado los síntomas de histeria en una paciente, Bertha Pappenheim, llamada Anna O. en su estudio del caso, después de haberla inducido a recordar bajo hipnosis experiencias pasadas desagradables. Concluyó que los síntomas neuróticos son el resultado de procesos inconscientes y desaparecerán cuando estos procesos se hagan conscientes. El caso de Anna O. introdujo a Freud al método catártico (la "cura parlante") que fue fundamental en su trabajo posterior.

Breuer describió sus métodos y resultados a Freud y le remitió pacientes. Con Freud escribió Studien über Hysterie (1895), en el que se describía el tratamiento de Breuer de la histeria. El desacuerdo posterior sobre las teorías básicas de la terapia terminó con su colaboración.

El trabajo anterior de Breuer se ocupó del ciclo respiratorio, y en 1868 describió el reflejo de Hering-Breuer involucrado en el control sensorial de las inhalaciones y exhalaciones en la respiración normal. En 1873 descubrió la función sensorial de los canales semicirculares del oído interno y su relación con el sentido de equilibrio posicional. Practicó medicina y fue médico de muchos miembros de la facultad de medicina de Viena.