Juan Bosco

A la edad de dos años, Juan perdió a su padre, y él y sus dos hermanos mayores fueron criados por su madre, Margherita. Su "Mama Margherita Occhiena" sería declarada venerable por la Iglesia en 2006.

Criado principalmente por su madre, Juan asistía a la iglesia y se volvió muy devoto. Cuando no estaba en la iglesia, ayudaba a su familia a cultivar alimentos y criar ovejas. Eran muy pobres, pero a pesar de su pobreza, su madre también encontraba suficiente para compartir con las personas sin hogar que a veces venían a la puerta en busca de comida, refugio o ropa.

Cuando Juan tenía nueve años, tuvo el primero de varios vívidos sueños que influirían en su vida. En su sueño, se encontraba con una multitud de niños que maldecían mientras jugaban. Entre estos niños, se encontró con un gran hombre majestuoso y una mujer. El hombre le dijo que en mansedumbre y caridad, él "conquistaría a sus amigos". Entonces la dama, también majestuosa, le dijo: "Sé fuerte, humilde y robusto. Cuando llegue el momento, entenderás todo". Este sueño influyó en Juan el resto de su vida.
No mucho después, fue testigo de una compañía itinerante de artistas de circo. Fue cautivado por sus trucos de magia y acrobacias. Se dio cuenta de que si aprendía sus trucos, podría usarlos para atraer a otros y mantener su atención. Estudió sus trucos y aprendió a realizar algunos él mismo.

Un domingo por la noche, Juan organizó un espectáculo para los niños con los que jugaba y fue fuertemente aplaudido. Al final del espectáculo, recitó la homilía que había escuchado al principio del día. Terminó invitando a sus vecinos a orar con él. Sus espectáculos y juegos se repitieron y, durante este tiempo, Juan discernió el llamado para convertirse en sacerdote.

Para ser sacerdote, Juan requería una educación, algo que le faltaba debido a su pobreza. Sin embargo, encontró un sacerdote dispuesto a proporcionarle algo de enseñanza y algunos libros. Su hermano mayor se enojó por esta aparente deslealtad y, según informes, azotó a Juan diciendo que era "un granjero como nosotros".

Juan no se desanimó y, tan pronto como pudo, salió de su casa para buscar empleo como trabajador agrícola contratado. Tenía solo 12 años cuando se fue, una decisión apresurada por la hostilidad de su hermano. Tuvo dificultades para encontrar trabajo, pero finalmente logró ubicarse en un viñedo. Trabajó durante dos años más antes de conocer a Jospeh Cafasso, un sacerdote que estaba dispuesto a ayudarlo. El propio Cafasso más tarde sería reconocido como un santo por su trabajo, en particular el ministerio a los prisioneros y los condenados.

En 1835, Juan ingresó al seminario y después de seis años de estudio y preparación, fue ordenado sacerdote en 1841. Su primera asignación fue a la ciudad de Turín. La ciudad estaba en pleno proceso de industrialización, por lo que tenía barrios marginales y pobreza generalizada. Fue en estos barrios pobres donde Juan, ahora conocido como don (trato dado en Italia a los sacerdotes) Bosco, fue a trabajar con los niños de los pobres.

Mientras visitaba las prisiones, el p. Bosco notó una gran cantidad de niños, entre las edades de 12 y 18 años, en el interior. Las condiciones eran deplorables, y se sintió movido a hacer más para prevenir que otros niños terminaran allí. Salió a las calles y comenzó a conocer a jóvenes y niños en los lugares donde trabajaban y jugaban. Utilizó sus talentos como artista, haciendo trucos para captar la atención, y luego compartiendo con los niños su mensaje del día.

Cuando no estaba predicando, el trabajaba incansablemente buscando trabajo para los niños que lo necesitaban y buscando alojamiento para otros. Su madre comenzó a ayudarlo, y se la conoció como "Mamma Margherita". Para la década de 1860, el don Bosco y su madre eran responsables de hospedar a 800 niños.

Don Bosco también negoció nuevos derechos para los niños que eran empleados como aprendices. Un problema común erae el abuso de los aprendices, ya que sus empleadores los utilizaban para realizar trabajos manuales y trabajos no relacionados con su aprendizaje. El p. Bosco negoció contratos que prohibían tales abusos, una reforma radical para esa época. A los muchachos que contrataba también les regalaban días de fiesta y ya no podían ser golpeados.

Durante su ministerio también identificaba a los niños que pensaba serían buenos sacerdotes y los alentaba a considerar una vocación en el sacerdocio. Luego, ayudaba a preparar a los que respondían favorablemente en su camino hacia la ordenación.

Pero tampoco faltaban algunas controversias. Algunos párrocos lo acusaron de robar niños de sus parroquias. El jefe de policía de Turín se oponía a su catequesis de niños en las calles, que según él, era una subversión política.

En 1859, el p. Bosco estableció la Sociedad de San Francisco de Sales. Organizó 15 seminaristas y un adolescente en el grupo. Su propósito era continuar su trabajo de caridad, ayudar a los niños con su formación de fe y a mantenerse fuera de problemas. La organización todavía existe en la actualidad y continúa ayudando a las personas, especialmente a los niños de todo el mundo.

Don Bosco murió el 31 de enero de 1888. El llamado a su canonización fue inmediato. El papa Pío XI que lo conoció personalmente, lo declaró bendito en 1929. San Juan Bosco fue canonizado el domingo de Pascua de 1934 y se le dio el título de "Padre y maestro de la juventud".

En 2002, se solicitó al Papa Juan Pablo II que declarara a San Juan Bosco Patrón de los magos del escenario. San Bosco fue pionero en el arte de lo que hoy se llama "Magia del Evangelio", utilizando la magia y otras proezas para atraer la atención y atraer a los jóvenes.

San Juan Bosco es el santo patrón de los aprendices, editores y escolares, magos y delincuentes juveniles. Su fiesta es el 31 de enero.