Julia Gillard

Gillard nació en Gales, pero en 1966 su familia emigró desde Gran Bretaña a Australia. Se establecieron en Adelaida, y ella creció en un entorno de clase media. Asistió a la Universidad de Adelaida, donde fue miembro activo del gobierno estudiantil. En 1983, Gillard se mudó a Melbourne, donde se desempeñó como presidenta de la Unión Australiana de Estudiantes y continuó sus estudios en la Universidad de Melbourne. Obtuvo títulos en derecho y artes de la Universidad de Melbourne en 1986, y se unió a una bufete de derecho privado al año siguiente. Se convirtió en socia, especializada en derecho industrial, en 1990.

La carrera política de Gillard comenzó con el Partido Laborista Australiano (ALP) a fines de la década de 1970, y se alineó con la facción de la Izquierda Socialista del partido. A partir de mediados de la década de 1980, Gillard avanzó constantemente a través de las filas del ALP. De 1985 a 1989 fue presidenta de la rama Carlton del partido, y de 1993 a 1997 fue miembro del comité administrativo del ALP en Victoria. En 1996 fue nombrada jefa de gabinete del líder victoriano de ALP John Brumby. Ocupó ese cargo hasta 1998, cuando fue elegida para servir en Lalor, un distrito industrial al oeste de Melbourne, en la Cámara de Representantes federal.

Después de la decepcionante demostración del ALP en las elecciones federales de 2001, Gillard fue promovida a la banca frontal y se le otorgó la cartera de población e inmigración. Ella elaboró la política del ALP sobre refugiados y solicitantes de asilo, abordando hábilmente un problema que le había costado caro al partido en las elecciones de 2001. Gillard sirvió un corto período como ministro en la sombra para la reconciliación y los asuntos indígenas en 2003, antes de asumir la cartera de salud en la sombra más tarde ese año. Ganó fácilmente la reelección en 2004, y dos años más tarde, un comité del partido eligió a su suplente para el recién instalado líder ALP Kevin Rudd.

La insatisfacción pública con el primer ministro del Partido Liberal, John Howard, condujo a una victoria abrumadora del ALP en las elecciones federales de 2007, y Gillard se convirtió en diputada del primer ministro Rudd. Además, recibió las carteras de empleo y relaciones laborales, educación e inclusión social. Como ministra de empleo y trabajo, jugó un papel decisivo en la revocación de las leyes que habían limitado el poder de los sindicatos bajo la administración de Howard.

Aunque Australia resistió la crisis económica mundial que alcanzó su punto máximo en 2007-08 mucho mejor que otros países industrializados, la administración Rudd sufrió una serie de reveses legislativos que llevaron a una disminución en el número de encuestas para el primer ministro. Un régimen de comercio de emisiones de carbono, considerado como una pieza clave en la plataforma Rudd, se estancó en la legislatura en 2009 y luego fue eliminado, dañando en gran medida la credibilidad de Rudd, y un "superimpuesto" propuesto sobre las ganancias de la compañía minera provocó una fuerte reacción del sector industrial 2010. Ante el desafío de liderazgo de Gillard, Rudd admitió que no contaba con el apoyo de su partido y se retiró como líder del ALP. Gillard fue elegida prontamente como su reemplazo, y el 24 de junio de 2010, fue juramentada como la primera primer ministra de Australia. La semana siguiente negoció un acuerdo de compromiso con las compañías mineras que redujo el impuesto propuesto del 40 por ciento al 30 por ciento.

Sin embargo, después de menos de un mes en el cargo, Gillard pidió que se celebraran elecciones el 21 de agosto. No obstante, la fácil victoria del ALP de 2007 no se repitió. La carrera fue la más dura en décadas, y ni el ALP ni su principal oposición, la alianza del Partido Liberal y los Nacionales, obtuvieron una mayoría absoluta de escaños en la Cámara de Representantes. Tanto el bloque ALP como el bloque Liberal-National iniciaron conversaciones con funcionarios independientes y ecologistas, con la esperanza de poder obtener el respaldo suficiente para formar un gobierno. En el evento, el ALP obtuvo el apoyo de tres independientes y el miembro verde del parlamento, lo que le permitió a principios de septiembre formar el primer gobierno minoritario de Australia desde 1940.

El primer año de Gillard en el cargo fue productivo, pero no logró producir grandes éxitos políticos en materia de inmigración y cambio climático, dos cuestiones que estuvieron a la vanguardia de la política australiana. En consecuencia, su popularidad entre los votantes se desplomó, particularmente en Queensland, el estado natal de Rudd, pero su respuesta a las desastrosas inundaciones que afligieron al este de Australia en 2010-11 fue generalmente elogiada. El "impuesto de inundación" propuesto por Gillard, un impuesto único sobre los ingresos de más de $ 50,000 diseñado para ayudar con la reconstrucción después de las inundaciones, fue aprobado en marzo de 2011. Gillard obtuvo una victoria en mayo de 2011 cuando la Red Nacional de Banda Ancha (NBN) puso en funcionamiento internet en Nueva Gales del Sur, una red mixta de fibra óptica, inalámbrica y satelital, se esperaba que la NBN proporcionara, una vez completada, acceso a Internet de alta velocidad incluso a las partes más remotas de Australia.

Sin embargo, la posición de Gillard bajó aún más en julio de 2011, cuando se retractó de una promesa de campaña e introdujo planes para un impuesto sobre las emisiones de carbono. El esquema, que era una prioridad para los parlamentarios verdes e independientes del gobierno minoritario de Gillard, impuso un impuesto fijo sobre cada tonelada métrica de carbono producida después del 1 de julio de 2012. El impuesto fijo sería reemplazado por una plataforma de comercio de emisiones impulsada por el mercado en 2015. El aumento de los costos para los consumidores australianos se compensaría con recortes de impuestos y asistencia financiera directa. Aunque la oposición prometió revocarlo si se le diera la oportunidad, el plan de Gillard se adoptó donde Rudd había fallado.

Durante el mandato de Gillard como primer ministro, Rudd había hecho numerosas ofertas infructuosas para recuperar su posición como líder de ALP. Mientras que Gillard seguía siendo popular internacionalmente, su aprobación en casa disminuyó, y algunos miembros del ALP sintieron que un cambio en el liderazgo aumentaría las posibilidades del partido en las elecciones generales programadas para septiembre de 2013. En anticipación de otro desafío de Rudd, Gillard convocó a una votación de partidos y propuso que el perdedor se retirara de la política, resolviendo la cuestión del liderazgo de una vez por todas. El 26 de junio de 2013, casi exactamente tres años después de tomar el poder en una maniobra similar, Gillard fue expulsada como líder del ALP. Renunció como primer ministro ese día y anunció que no disputaría su escaño parlamentario en las próximas elecciones.

Gillard detalló su mandato como primer ministro en las memorias My Story (2014). En 2017 se convirtió en presidenta de Beyond Blue, una organización sin fines de lucro involucrada en problemas de salud mental, especialmente depresión.