Katherine Mansfield

Kathleen Beauchamp Mansfield, conocida como Katherine Mansfield, nació el 14 de octubre 1888 en Wellington (Nueva Zelanda), y murió en Fontainebleau, cerca de París, el 9 de enero 1923, a los 34 años. Su padre era un rico hombre de negocios, su madre "un ser delicioso y perfecto en el más alto grado: algo entre una estrella y una flor", como escribió ella misma en una carta, (y que quizás también retrató en la evanescente Linda Burnell de su cuento"Prelude").

Se mudó a Inglaterra en 1903 para terminar sus estudios en el Queen's College de Londres, pasando también largas temporadas en Francia y Alemania. Después de un desafortunado primer matrimonio (en 1909 con un tenor de apellido Bowdeen, que se dividió el mismo día de la boda), se casó en 1918 con el crítico John Middleton Murry que había conocido siete años antes. Fue él el responsable de la publicación post-mortem de los "Diarios" y "Cartas" de la escritora, fundamental y extraordinario testimonio de la personalidad de la artista, verdaderas obras maestras literarias que se encuentran más allá de la mera curiosidad biográfica.

En 1915 la tragedia tocó a la sensible Katherine, cuando perdió a su hermano en la guerra y su colapso emocional posterior preocupó en gran medida a sus amigos y familia. Un año más tarde pareció recuperarse, entró en el mundo de la intelectualidad más refinado y conoció a Virginia Woolf, al filósofo Bertrand Russell y al inmenso escritor D. H. Lawrence. Woolf reconocería en sus diarios personales,algunos celos hacia la amiga e incluo una cierta envidia, pero nunca fue dominada por la amargura hacia el talento de Katherine y, de hecho, la ayudó apublicar numerosas obras en su prestigiosa editorial, la famosa Hogarth Press. Gracias a ella vieron la luz muchas de las historias con las que Mansfield se ganó su reputación.   

En 1917 Mansfield fue diagnosticada de tuberculosis, comenzando así un derrotero entre diversos sanatorios europeos, entre médicos y ensayos de nuevos tratamientos. En octubre de 1922, la escritora intentó el último tratamiento en el "Instituto para el desarrollo armónico del hombre", fundado por el ruso George Gurdeijeff, según algunos un líder espiritual real, de acuerdo con otros, un charlatán.

Una mujer de la nobleza francesa había donado al ruso un castillo en el hermoso bosque de Fontainebleau, que alguna vez fue lugar de caza y hospitalidad del "Rey Sol" Luis XIV. La cura apuntaba a descubrir el verdadero "yo" de los enfermos a través del contacto con la naturaleza, la música, la danza y más.

No había nada que hacer y Katherine Mansfield murió menos de tres meses después, el 9 de octubre de 1923, poco antes de cumplir 35 años.

En 1945 se publicó la edición completa de sus cuentos, que los críticos no se cansaron de alabar. Junto con Virginia Woolf y James Joyce esta sensible neozelandesa revolucionó la literatura inglesa, escribiendo historias a menudo situados en un lapso muy corto de tiempo y en lugares cerrados, utilizando frecuentes flashbacks de estulo cinematográfico; historias en las que una sola frase o un pequeño gesto estaban llenas de un gran y profundo significado.