Kenzaburo Oé

Provieniente de una familia de ricos terratenientes que perdieron la mayor parte de sus propiedades con la reforma agraria impuesta por la Ocupación, después de la guerra, Kenzaburo ingresó en la Universidad de Tokio en 1954 y se graduó en 1959. La brillantez de su escritura cuando aún era estudiante hizo que fuera aclamado como el escritor joven más prometedor desde Mishima Yukio.

La primera vez que llamó la atención sobre la escena literaria fue con Shisha no ogori (1957; Lavish Are the Dead), publicada en la revista Bungakukai. Su producción literaria fue, sin embargo, desigual. Su primera novela, Memushiri kouchi (1958; Arrancad las semillas, fusilad a los niños), fue muy elogiada, y luego ganó un importante premio literario, el Premio Akutagawa, por Shiiku (1958; La presa). Pero su segunda novela, Warera no jidai (1959; "Our Age"), fue mal recibida, ya que sus contemporáneos sintieron que cada vez estaba más preocupado por las críticas sociales y políticas.

Se involucró profundamente en la política de la Nueva Izquierda. El asesinato en 1960 del presidente Asanuma Inejiro del Partido Socialista Japonés por parte de un joven de derecha lo inspiró a escribir dos cuentos en 1961, "Sebuntin" ("Diecisiete") y "Seiji shonen shisu", el último de los cuales recició duras críticas de organizaciones de derecha.

Casado en 1960, entró en una etapa más avanzada de desarrollo en su escritura cuando su hijo nació con una hernia cerebral en 1963 y la cirugía posterior lo dejó discapacitado intelectualmente. Este evento inspiró su mejor novela, Kojinteki-na taiken (1964; A Personal Matter), un relato oscuramente humorístico de la lucha de un nuevo padre para aceptar el nacimiento de su hijo con daño cerebral. Una visita a Hiroshima resultó en el trabajo Hiroshima noto (1965; Notas de Hiroshima), que trata sobre los sobrevivientes del bombardeo atómico de esa ciudad. A principios de la década de 1970, sus escritos, particularmente sus ensayos, reflejaban una creciente preocupación por la política de poder en la era nuclear y con preguntas que involucraban al mundo en desarrollo.

Continuó investigando los problemas de personajes que se sienten alienados por la conformidad del establishment y el materialismo de la sociedad orientada al consumidor, de la posguerra en Japón. Entre sus obras posteriores se encuentran la novela Man'en gannen no futtoboru (1967; El grito silencioso), una colección de ficción corta titulada Warera no kyoki o ikinobiru michi o oshieyo (1969; Teach Us to Outgrow Our Madness), y las novelas Pinchi ranna chosho (1976; El Memorando de Pinch Runner) y Dojidai gemu (1979; "Juegos Coeval").

Su novela Atarashii hito yo meza meyo (1983; ¡Despertad, oh jóvenes de la nueva era!) se distingue por una técnica literaria altamente sofisticada y por la franqueza del autor en sus confesiones personales; se trata del crecimiento de un niño con retraso mental y la tensión y ansiedad que despierta en su familia. Jinsei no shinseki (1989; An Echo of Heaven) utiliza la vida y la obra del escritor estadounidense Flannery O'Connor como punto de referencia para explorar el sufrimiento y la posible salvación de una mujer acosada por una serie de tragedias personales. Chenjiringu (2000; Renacimiento) cuenta la historia de un escritor que revive su historia personal, a menudo de manera soñadora y surrealista, después de recibir una colección de cintas de audio de un amigo separado que parece haber grabado su propio suicidio. En Suishi (2009; Muerte por agua), el escritor Kogito Choko —su alter ego, que aparece en trabajos anteriores— intenta escribir una novela sobre la muerte de su padre. Posteriormente publicó In reito sutairu (2013; "In Late Style").