Laurence Sterne

En 1738 comenzó su carrera eclesiástica, llegando a ser vicario en Sutton-in-the-Forest. La carrera eclesiástica no le entusiasmaba mucho, pero al ser un miembro del clero, escribía artículos y cartas polémicas para su tío Jaques, archidiácono de York. En estos años también se convirtió en parte del capítulo York, para el cual hizo varios sermones que fueron publicados posteriormente. En el mismo período se casó con Elizabeth Lumley, pero la unión entre ambos fue muy infeliz. Continuó su carrera eclesiástica, pero también tuvo tiempo para dedicarse a la música, la pintura y la escritura. Empezó a dedicarse mucho más tarde a la actividad literaria, escribiendo en 1759 el folleto "Un Romance Político".

El año siguiente se dedicó a la creación de su novela más famosa, "Vida y opiniones del caballero Tristram Shandy". El trabajo se dividia en nueve libros que contaban la historia de Tristram Shandy y su familia, en clave de humor, en el que hacía una descripción específica de cada miembro de la familia Shand. Los últimos libros de la obra se publicaron a finales de los años sesenta del 1700.

El texto no fue muy bien recibido por los críticos ingleses, que lo juzgaron muy negativo. A pesar de la crítica hecha a su novela, el autor tuvo una gran notoriedad y el mismo año fue nombrado coadjutor de Coxwold.

En 1762 Laurence Sterne estuvo en Francia, y viajó también a Italia. El objetivo del viaje era curar su precario estado de salud amenazado por la tuberculosis. En Francia se instaló hasta 1767 con su familia.

Al año siguiente publicó el libro "Viaje sentimental a través de Francia e Italia", en el que relataba los acontecimientos dramáticos que lo habian obligado a viajar entre Francia e Italia debido a su enfermedad. El personaje de su libro-diario es Yorick, que encarnaba la figura del escritor. Los principales temas que se trataban en esta novela autobiográfica eran el aislamiento del hombre y la gran dificultad experimentada por el individuo en la comunicación con otras personas. Para describir el aislamiento y la incapacidad del individuo para comunicarse, Sterne utilizó en la obra la metáfora de los caballos hobby (los caballos de oscilación) para describir la obsesión del hombre, que es el protagonista de sus propias experiencias de vida. El elemento más peculiar de la obra se encuentra representada por el predominio de la visión sentimental de la realidad que sustituye a la visión objetiva de la realidad.

Antes del trágico suceso que lo condujo a la muerte, Laurence Sterne volvió a Inglaterra, donde conoció a Eliza Draper de la que se enamoró. En este periodo se divorció de su esposa.

Laurence Sterne murió en Londres el 18 de marzo de, 1768; en 1775 se publicó "El Diario de Eliza" que escribió muy poco tiempo antes de morir. La obra es una especie de diario dedicado a Eliza Draper de la que el escritor estaba locamente enamorado.