Lord Byron

George Gordon Noel Byron, sexto Baron de Byron, fue un poeta y político nacido en Londres el 22 de enero de 1788.

A causa de la vida disoluta de su padre, el Capitán John Byron llamado "Jack el loco", el pequeño George transurrió su infancia en Aberdeen, Escocia, junto a su madre, Catherine Gordon of Gicht, pasando penurias económicas. Allí nació la admiración del futuro poeta por los paisajes marítimos y montañosos, además de su fe calvinista acerca de la predestinación de la culpa.

Comenzó a escribir versos a los 12 años a causa del enamoramiento que sentía por una prima. En 1805 entra al Trinity College de Cambridge, y al año siguiente publica en forma anónima "Fugitive Pieces", del que pronto se arrepintió y reescribió en 1807 con el título "Poems on various occasions", siempre anónimamente.

En la tercera reimpresión, con el título de "Hours of Idleness" (Horas de Ocio), aprece su nombre, pero al ser criticada su obra por la revista Edinburgh Reviews, escibe "English Bards and Scotch Reviewers", una obra en la que ataca sin piedad a todos los autores de su tiempo menos a Alexander Pope y su escuela. En esta obra ya se delinean sus cualidades de escritor: la sátira feroz y la misantropía.

En 1808 se muda al castillo de la familia en Newstead Abbey, heredado de un tío, y al año siguiente ocupa su banca en la Cámara de los Lores.

A continuación parte a un largo viaje al extranjero, como era común en la aristocracia de su época. Partió de Falmouth el 2 de julio de  1809 viajando por Lisboa, Sevilla, Cádiz, Gibraltar, Malta y Grecia, retornando a Gran Bretaña en julio de 1811, cuando fallece su madre.

Pronto se puso en evidencia por sus inflamados discursos, alcanzando la fama con la publicación de los primeros dos cantos del "Las peregrinaciones de Childe Harold". Cumbre de su período londinense fue su relación con Lady Caroline Lamb, la dama más admirada del momento. Numerosas fueron sus obras publicadas entre junio de 1813 y agosto de 1814: "La novia de Abidos" (1813), "El Giaour" (1813), "El corsario" (1814), "Lara" (1814), todas fundamentalmente, melodramas románticos.

Al año siguiente desposa a Annabella Milbanke, una rica heredera dedicada a los estudios matemáticos. De la improbable unión nace Augusta Ada, y más tarde Lady Lovelace. Madre e hijas abandonaron a Byron en 1816, bajo la sospecha de una relación incestuosa de Byron con Augusta Leigh, hija de un matrimonio anterior de su padre. Se dice que esta relación en realidad encubría una fundada relación homosexual del poeta.

Obligado por el escándalo, el 24 de abril de 1816 abandona para siempre Inglaterra, exiliándose en Suiza, en una villa en Ginebra. Allí se le unieron el poeta Percy Bysshe Shelley con su novia Mary Godwin Wollstonecraft y la hermanastra de ella, Mary Jane Clairmont, a quien llamaban Claire. Poco después nace una niña de nombre Allegra, hija de Byron y Claire. La niña fue enviada a un convento donde murió muy joven.

En 1817 se transfiere a Venecia, donde vive los siguientes tres años. Aprendió armenio, italiano y veneto y trabajó en los dos primeros cantos del "Don Juan" que hicieron furor en Inglaterra. Conoció a Teresa Gamba in Guiccioli, una joven de 18 años, esposa de un rico comerciante de Ravena, adonde se mudó siguiéndola, poco tiempo después. Continuó escribiendo tres cantos más del "Don Juan" y varias obras teatrales: "Marino Faliero" (1820), "Sardanápalo" (1821) y "Los dos Foscari" (1821).

Entre 1820 y 1821 entra en la Carboneria una sociedad secreta italiana, a instancias del hermano de Teresa. El fracaso de las agitaciones provocadas por dicha sociedad, causa la separación de Teresa de su esposo, y la confiscación de los bienes de su hermano; los tres se refugian en Pisa donde escribe "Werner" (1822), "El deformado transformado" (1821) y otros cuatro cantos del "Don Juan".

En 1822 pasó un tiempo en Porto Venere donde se dedica a escribir y a la natación, de la que era un apasionado. Pasa un tiempo en la casa de los hermanos Shelley en San Terenzo y comienza la publicación del periódico "Liberal". En esa época, Byron sufre una profunda transformación religiosa, producto de la muerte, casi simultánea, de su hija Allegra y de los Shelley.

En 1823 se embarca rumbo a Cefalonia donde formó parte de un grupo de ingleses que apoyaban la guerra de independencia griega contra el Imperio Otomano.

Por invitación de Alessandro Maurocordato, libertador de la ciudad de Missolonghide del asedio ottomano, deja la isla rumbo a Patraso, en enero de 1824.

Allí vivió sus últimos meses de vida, muriendo Missolonghi, el 19 de abril. Tenía consigo el manuscrito incompleto del canto XVII de "Don Juan".
Su cuerpo fue  enterrado en la Iglesia de Santa María Magdalena de Hucknall, Nottinghamshire (cerca de Newstead Abbey), junto a su madre.
En la Abadía de Westminster solo se encuentra un monumento conmemorativo inaugurado en 1969 a causa que en la época de su muerte no se permitió su enterramiento en la abadía por su dudosa moralidad.