Luis Palés Matos

Su padre, Vicente Palés Anés, y sus hermanos, Vicente y Gustavo Palés Matos, fueron todos poetas laureados de Puerto Rico. Su madre, Consuelo Matos Vicil, también fue poeta. 

Ya desde niño, Palés Matos leía vorazmente y comenzó a escribir poemas a la edad de trece años. Su primera colección de poesías autoeditadas, Azaleas (1915), seguía la tendencia modernista. La publicación también agotó sus recursos financieros, por lo que a la edad de diecisiete años tuvo que abandonar la escuela para unirse al mundo del trabajo. Se mantuvo a sí mismo de diversas maneras, como secretario, contable, periodista, funcionario y profesor.

En 1918 Palés se casó con Natividad Suliveres. Tuvieron un hijo, Eduardo, pero al año siguiente, Natividad murió. Parte de la pena de Palés se abrió paso en los poemas de su segundo manuscrito, El palacio en sombras (1919-20), que no se publicó. En 1921, se mudó a San Juan, donde comenzó a enviar sus poemas a revistas. Con el escritor José T. de Diego Padró, creó un movimiento literario de vanguardia llamado "Diepalismo" (una combinación de sus nombres), que enfatizaba la musicalidad del lenguaje, especialmente a través de la onomatopeya. El movimiento produjo un monaifesto y un único poema escrito en colaboración: "Orquestación Deipálica", que se publicó en El Imparcial en 1921. En 1925, coleccionó Canciones de la vida media, otro manuscrito que permaneció inédito. 

Sin embargo, en 1926, La Democracia publicó "Pueblo Negro", el primer brote de lo que se convertiría en un movimiento influyente y duradero: combinando ritmos, folclore y palabras de la cultura africana y afrocaribeña con el verso español de Puerto Rico, Palés creó un nuevo género de literatura latinoamericana que se llamó poesía afroantillana. En 1937, publicó una colección de estos poemas como Tuntun de pasa y griferia, que fue reconocido con un premio del Instituto de Literatura Puertorriqueña. Esta colección también lo estableció, junto al poeta afrocubano Nicolás Guillén, como fundador del movimiento literario conocido como Negrismo. Estos poemas también atrajeron algunas críticas hacia Matos, quien era blanco, por su apropiación de los elementos africanos. Después de Tuntún, se alejó de algunos de los énfasis del Negrismo hacia un trabajo más antillano que no enfatizaba los temas negros. 

Luis Pales Matos es considerado el poeta lírico más importante de Puerto Rico. Su influencia literaria llegó a las Antillas Mayores, Panamá, Colombia, Ecuador, Uruguay y Venezuela. 

En 1949 comenzó a escribir poemas de amor a una mujer a la que llamó "Finí-Melé". En 1957 publicó Poesía, 1915-1956. Hasta el momento de su muerte, en 1959, fue profesor en la Facultad de Humanidades de la Universidad de Puerto Rico. Murió en Santurce, Puerto Rico, de un ataque al corazón el 23 de febrero de 1959.