Manuel Ballester Boix (Barcelona 1919-2005) fue un químico español galardonado en 1982 con el Premio Príncipe de Asturias de Investigación Científica y Técnica.
Nacido en Barcelona el 27 de junio de 1915,
Ballester Boix se licenció en Ciencias Químicas en la Universidad de Barcelona (1944) y obtuvo su doctorado en la Universidad Complutense de Madrid (1948). Al año siguiente, fue a trabajar en la Universidad de Harvard como becario de investigación entre 1949 y 1951 y, algunos años más tarde, asumió el cargo de profesor visitante en el Laboratorio de Investigaciones Aerospaciales en Dayton, Ohio (1961-1962).
A su regreso a España se incorporó al equipo de investigadores del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), donde ocupó los cargos de jefe de la Sección de Física Química Orgánica (1952-1971), director del Instituto de Química Orgánica Aplicada (1971-1985) y director de la investigación patrocinada por la Oficina de Investigación Aeroespacial del gobierno de Estados Unidos (1958-1973) y por el Fondo Nacional Español de Investigación Científica y Técnica (1972-1984).
Su trabajo científico se centró en la química orgánica, especialmente en la cinética y el mecanismo de condensación orgánica, en la síntesis y reacciones de compuestos aromáticos clorados, y en el estudio de los radicales libres, sustancias de gran pasividad química y estabilidad térmica extraordinaria. El descubrimiento de los radicales libres inertes fue una de sus más importantes contribuciones al desarrollo de la Química Orgánica.
Su labor científica se reflejó en numerosas publicaciones científicas de alcance internacional. Trabajó como profesor y conferencista en universidades, politécnicos y empresas multinacionales en España, Alemania, Arabia Saudita, Austria, Bélgica, Brasil, Canadá, EE.UU., Francia, Polonia, Reino Unido y Suecia.
Ballester Boix fue también miembro del Comité Español de la Unión Internacional de Química Pura y Aplicada (1969) y miembro de los comités científicos de simposios internacionales sobre Radicales Orgánicos celebrados en Ann Arbor (Michigan, EE.UU., 1966), Sirmione (Italia, 1974 ), Aix-en-Provence (Francia, 1978) y Obermayerhofen (Austria, 1992). Fue, respectivamente, presidente y vice-presidente del Tercer y Cuarto "Simposio Internacional sobre Compuestos Polialogenados (PHCs)" (Barcelona, 1973, Birmingham, 1975) y presidente del comité científico de la Fundación Osborne para la Defensa de la Naturaleza (1973-1979). En 1969, fue elegido miembro correspondiente de la Real Academia de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales de Madrid y, en 1980, miembro de la Real Academia de Ciencias y Artes de Barcelona.
Manuel Ballester Boix murió en Barcelona el 5 de abril de 2005 a la edad de 85 años.