Marco Antonio

Entre el 52 y el 50 a. C., Marco Antonio fue asignado como oficial de personal a Julio César en la Galia y contribuyó decisivamente a ayudar a poner la provincia bajo el control de Roma. Al regresar de la Galia, Antonio fue nombrado tribuno, en representación de los intereses del pueblo. Su éxito y popularidad lo ayudaron a obtener apoyo para su benefactor, César, quien estaba siendo desafiado por miembros del Senado romano.

A medida que aumentaba la presión contra César, Marco Antonio se unió a su mentor en la Galia y participó en una serie de batallas entre César y Pompeyo. Antonio nuevamente ayudó a César a derrotar a sus enemigos y regresó a Roma como segundo al mando de César. Después de haber acumulado una gran cantidad de poder, en el año 45 a. C., César fue designado dictador por un año.

Las acciones de César llevaron a muchos a creer que se estaba posicionando para convertirse en rey. Surgió un complot para asesinarlo, y el 15 de marzo de 44 a. C. fue asesinado en el Senado romano. Antonio era el siguiente en línea para suceder a César, pero fue desafiado por Octavio, el sobrino e hijo adoptivo de César, quien afirmó que era el heredero del gobierno.

La muerte de César desató una caótica lucha por el poder entre varias facciones. Mientras Marco Antonio perseguía a los asesinos de César en la Galia, los ejércitos de Octavio lograron una serie de victorias contra Antonio, obligándolo a retirarse al sur de la Galia. Los asesinos de César, Bruto y Cassio, se preparaban para descender a Roma cuando Octavio, Antonio y Lépido formaron el Segundo Triunvirato y derrotaron a los traidores en la batalla de Filipos en octubre del 42 a. C.

Con Octavio gobernando el oeste de Roma y Lépido gobernando África, Marco Antonio se instaló en el sur de Turquía y persiguió a la reina de Egipto, Cleopatra, primero teniendo un romance y luego formando una alianza para ayudarlo a defender las provincias orientales. En el 40 a.C., la esposa de Antonio, Fulvia, y su hermano, Lucius, se rebelaron contra Octavio, lo que obligó a Marco Antonio a regresar a Italia. En el camino, Fulvia murió y Antonio y Octavio se reconciliaron, con Antonio casándose con la hermana de Octavio, Octavia, en el 40 a. C.

En el 36 a. C., Marco Antonio reanudó su alianza y romance con Cleopatra, buscando obtener de ella suficientes fondos para apoyar su campaña en Judea. Cleopatra vio esto como una oportunidad para aumentar su poder y estuvo de acuerdo. (Alrededor de esta misma época, corrieron rumores de que se habían casado, pero esto es poco probable, ya que él ya estaba casado con Octavia).

A fines del 33 a. C., el Segundo Triunvirato había terminado, según lo prescrito por la ley, y las tensiones entre Marco Antonio y Octavio habían llegado a su punto culminante. Una guerra de propaganda envolvió a Roma, con Antonio acusando a Octavio de ser un usurpador, falsificando evidencia de su adopción por César y Octavio acusando a Antonio de baja moral por dejar a su esposa por Cleopatra. La situación se convirtió en una guerra militar, con los dos generales enfrentados en Actium, Grecia, el 2 de septiembre del 31 a. C. En una batalla confusa, la flota de Antonio fue derrotada y huyó de regreso a Cleopatra en Egipto. Cuando las fuerzas de Octavio entraron en Alejandría, el angustiado Antonio se suicidó con su propia espada. Cleopatra lo siguió hasta la muerte después que las fuerzas de Octavio capturaron Egipto.