La actriz y compositora
Mary Megan Winningham nació el 16 de mayo de 1959 en la ciudad de Phoenix (Arizona), en los Estados Unidos. Junto a sus tres hermanos y su hermana, creció en Northridge, California, donde su padre era Jefe del departamento de Educación Física de la Universidad Estatal Northridge (CSUN), y su madre profesora de inglés y consultora escolar en la secundaria local.
Estudió el secundario en la
Chatsworth High School, junto con los actores
Val Kilmer y
Kevin Spacey, aunque el gusto por la actuación se despertó mucho más temprano en ella, ya que desde la escuela primaria disfrutó del drama y la música, interesándose particularmente en la guitarra y batería.
Comenzó su carrera en 1976 como cantante y desde entonces ha trabajado en más de un centenar de shows televisivos y largometrajes, alcanzando notoriedad con el film de
Joel Schumacher, "
El primer año del resto de nuestras vidas" (1985) que contó además con las actuaciones de
Emilio Estevez,
Andrew McCarthy,
Demi Moore,
Judd Nelson y
Ally Sheedy.
A partir de "
El primer año del resto de nuestras vidas",
Mare ha interpretado un buen número de destacados roles en grandes películas. Fue protagonista de la comedia con
Tom Hanks, "
Turner & Hotch" (1989), trabajó junto a
Kevin Costner en los largometrajes "
The war: la guerra" y "
Wyatt Earp", ambas de 1994 y un año más tarde, fue nominada al
Premio Oscar en la categoría
Mejor Actriz Secundaria por su actuación junto a
Jennifer Jason Leigh en "
Georgia".
Mare también demostró sus sobresalientes dotes actorales en el thriller que coprotagonizó con
Charlie Sheen, "
Bad Day on the Block" (1997) y más recientemente en el film independiente "
Brothers" (2009), cuyo elenco encabezaron
Jake Gyllenhaal,
Natalie Portman y
Tobey Maguire.
Entre las incontables series televisivas en las que ha trabajado en los últimos 35 años, se cuentan diversos roles recurrentes en series como "
Urgencias (E.R.)", "
The Brotherhood of Poland, New Hampshire", "
Clubhouse", "
{@Anatomía de Grey}" y "
24". También ha actuado en más de una treintena de teleflmes y, recientemente, pudo vérsela en el rol de
Ida en la miniserie de
HBO, "
Mildred Pierce", protagonizada por
Katye Winslet.
Winningham es también cantante y ha grabado tres álbumes: "
What Might Be" (1992), "
Lonesomers" (1998) y "
Refuge Rock Sublime" (2007). Además de la mencionada nominación a los
Premios Oscar, la actriz ha ganado dos premios
Emmy y un
Independent Spirit Award, también recibió múltiples nominaciones a los premios
Golden Globe,
Emmy,
Drama Desk y
Screen Actors Guild.
En su vida personal,
Winningham se casó en 1981, con el actor
A. Martinez, unión que sólo duró unos pocos meses. Ese mismo año contrajo matrimonio por segunda vez; su esposo
Bill Mapel fue el padre de cinco hijos; el mayor de los cuales,
Riley, se suicidó en 2005, a los 24 años de edad. Este matrimonio finalizó en divorcio en el año 1996. Desde 2008,
Mare está casada con el productor
Jason Trucco. A pesar de pertencer a una familia católica, la actriz se convirtió al judaísmo en 2002.