Mary Shelley

Mary Shelley nació como Mary Wollstonecraft Godwin el 30 de agosto de 1797 en Londres, Inglaterra. Era hija del filósofo y escritor político William Godwin y de la famosa feminista Mary Wollstonecraft}, autora de La reivindicación de los derechos de la mujer (1792). Lamentablemente para Shelley, ella nunca conoció a su madre que murió poco después de su nacimiento. Su padre William Godwin se quedó para cuidar a Mary y su media hermana mayor Fanny Imlay. Imlay era la hija de Wollstonecraft fruto de una aventura que ella tuvo con un soldado.

La dinámica familiar pronto cambió con el matrimonio de Godwin con Mary Jane Clairmont en 1801. Clairmont trajo a sus dos hijos a la unión, y ella y Godwin más tarde tuvieron un hijo juntos. Shelley nunca se llevó bien con su madrastra quien decidió que su hermanastra Jane (más tarde Claire) debería ser enviada a la escuela, pero no vio la necesidad de educar a Mary.

La familia Godwin tuvo varios invitados distinguidos durante la infancia de Mary, incluidos Samuel Taylor Coleridge y William Wordsworth. Si bien no tenía una educación formal, hizo gran uso de la extensa biblioteca de su padre. Mary a menudo se encontraba leyendo, a veces junto a la tumba de su madre. También le gustaba soñar despierta, escapando de su a menudo desafiante vida hogareña.

Shelley también encontró una salida creativa en la escritura. Publicó su primer poema "Mounseer Nongtongpaw", en 1807, a través de la compañía de su padre.

Durante el verano de 1812, Shelley fue a Escocia para quedarse con William Baxter y su familia, conocidos de su padre. Allí experimentó un tipo de tranquilidad doméstica que nunca había conocido. Regresó a la casa de los Baxters al año siguiente.

En 1814, comenzó una relación con el poeta Percy Bysshe Shelley. Percy Shelley era un devoto alumno de su padre, pero pronto centró su atención en Mary. Todavía estaba casado con su primera esposa cuando él y la adolescente Mary huyeron de Inglaterra juntos ese mismo año. La pareja estuvo acompañada por la hermanastra de Mary, Jane. Las acciones de Mary la alejaron de su padre, que no le habló durante algún tiempo.

Mary y Percy Shelley viajaron por Europa por un tiempo. Lucharon financieramente y enfrentaron la pérdida de su primer hijo en 1815. Mary dio a luz a una niña que solo vivió durante unos días. El verano siguiente, los Shelley estuvieron en Suiza con Jane Clairmont, Lord Byron y John Polidori. El grupo se entretuvo un día lluvioso leyendo un libro de historias de fantasmas. Lord Byron sugirió que todos deberían intentar escribir su propia historia de terror. Fue en este momento cuando Mary Shelley comenzó a trabajar en la que se convertiría en su novela más famosa, Frankenstein, o el Prometeo moderno.

Más tarde ese año, Mary sufrió la pérdida de su media hermana Fanny, quien se suicidó. Otro suicidio, esta vez el de la esposa de Percy, ocurrió poco tiempo después. Mary y Percy Shelley finalmente pudieron casarse en diciembre de 1816. Publicó un diario de viaje sobre su escape a Europa, Historia de una gira de seis semanas (1817), mientras continuaba trabajando en su cuento de monstruos que pronto se convertiría en famoso. En 1818, Frankenstein, o el Prometeo moderno, debutó como una nueva novela de un autor anónimo. Muchos pensaron que Percy Bysshe Shelley lo había escrito dadao la introducción era suya. El libro resultó ser un gran éxito. Ese mismo año, los Shelleys se mudaron a Italia.

Si bien Mary parecía dedicada a su esposo, no tenía el matrimonio más fácil. Su unión estuvo plagada de adulterio y angustia, incluida la muerte de otros dos de sus hijos. Nacido en 1819, su hijo, Percy Florence, fue el único que vivió hasta la edad adulta. La vida de Mary fue sacudida por otra tragedia en 1822 cuando su esposo se ahogó. Había salido a navegar con un amigo en el Golfo de La Spezia.

Viuda a los 24 años, Mary Shelley trabajó duro para mantenerse a sí misma y a su hijo. Escribió varias novelas más, incluyendo Valperga y el cuento de ciencia ficción The Last Man (1826). También se dedicó a promover la poesía de su esposo y preservar su lugar en la historia literaria. Durante varios años, enfrentó cierta oposición por parte del padre de su difunto esposo, que siempre había desaprobado el estilo de vida bohemio de su hijo.

Mary Shelley murió de cáncer cerebral el 1 de febrero de 1851, a los 53 años, en Londres, Inglaterra. Fue enterrada en la iglesia de San Pedro en Bournemouth, con los restos cremados del corazón de su difunto esposo. Después de su muerte, su hijo Percy y su nuera Jane hicieron que los padres de Mary Shelley fueran exhumados del cementerio de St. Pancras en Londres (que había caído en el abandono con el tiempo) y los reenterraron junto a Mary en la tumba familiar en St. Peter's en Bournemouth

Aproximadamente un siglo después de su fallecimiento, una de sus novelas, Mathilde, fue finalmente lanzada en la década de 1950. Sin embargo, su legado duradero sigue siendo la clásica historia de Frankenstein. Esta lucha entre un monstruo y su creador ha sido una parte duradera de la cultura popular. En 1994, Kenneth Branagh dirigió y protagonizó una adaptación cinematográfica de la novela de Shelley. La película también fue protagonizada por Robert De Niro, Tom Hulce y Helena Bonham Carter. Su trabajo también ha inspirado algunas parodias, como Young Frankenstein protagonizada por Gene Wilder. El monstruo de Shelley vive también en thrillers modernos como Yo, Frankenstein (2013) o la serie televisiva Las crónicas de Frankenstein.