Michael Thonet

Michael Thonet nació en Boppard, Alemania, en el año 1796.

Michael Thonet fundó un taller de muebles en Boppard am Rhein en el año 1819 y a partir de 1830, empezó a experimentar con madera laminada y fabricó varias sillas innovadoras de estilo Biedermeier.

Estos diseños hicieron que el canciller austriaco, el príncipe Metternich, invitara a Thonet a Viena, donde en 1842 se le concedió una patente de su nuevo proceso de curvado de planchas de madera.

Tras conseguir el apoyo financiero necesario, Thonet se trasladó a Viena, y en 1849 fundó un taller de muebles en Gumpendorf, un barrio de las afueras de Viena, junto a sus hijos Franz, Michael, August y Joseph.

En los dos años siguientes, la familia Thonet se dedicó al perfeccionamiento de las técnicas de fabricación en serie de muebles, como el curvado de madera sólida con vapor.

En 1851 Thonet expuso sus nuevos muebles en la Grand Exhibition de Londres, donde fue galardonado con una medalla de oro.

En 1853, Gebründer Thonet, como se llamaba entonces la empresa, se trasladó a un local más grande y empezó a fabricar sillas totalmente en serie caracterizadas por una reducción de piezas y la eliminación de toda decoración superflua.

En 1856 abrió su primera fábrica en Koritscha (Moravia).

El notable éxito de la empresa se debía a su adhesión a los métodos de producción mecanizados, que le permitían vender sus productos a precios muy competitivos.

En 1860, por ejemplo, el modelo mas conocido de la empresa, la silla nº 14, costaba menos que una botella de vino, y hacia 1891 se habían vendido nada menos que 7.300.000 unidades de estas ubicuas sillas de café.

Michael Thonet falleció finalmente en Viena, Austria en el año 1871.

Sin embargo, a principios del siglo XIX, varios importantes arquitectos vieneses, cono Josef Hoffmann, empezaron a diseñar muebles de estilo modernista para Gebrüder Thonet.

En 1929 se fundó una filial francesa, Thonet Frères, que fabricó innovadores muebles de metal tubular diseñados por Marcel Breuer.

La fabricación de estos muebles se trasladó después a Frankengçberg, Alemania.

La empresa Thonet sigue en funcionamiento, fabricando reediciones de modelos antiguos y modelos actuales.