Neil Simon

Después de graduarse en DeWitt Clinton High School en el Bronx, asistió brevemente a la Universidad de Nueva York antes de inscribirse en la Reserva de la Fuerza Aérea del Ejército. Fue enviado a Lowry Field Base en Colorado, donde se desempeñó como editor de deportes para su periódico, el Rev-Meter, y tomó clases en la Universidad de Denver, hasta su alta en 1946.

Tras regresar a Nueva York, Simon tomó un trabajo en la oficina de correos de la oficina de Warner Brothers Manhattan. Su momento crucial llegó cuando él y su hermano Danny crearon un bosquejo para el productor de radio Ace Goodman, lanzando sus carreras como equipo de guionistas de comedia. Los hermanos pronto comenzaron a escribir material para estrellas como Milton Berle y Jackie Gleason.

En la década de 1950, Neil y Danny Simon se unieron al reparto de la serie de televisión de Sid Caesar, The Show of Shows, que también incluyó a Mel Brooks, Woody Allen y Carl Reiner. A mediados de la década, los hermanos se habían separado, pero Neil continuó su éxito a través de la pequeña pantalla; ganó el Premio Emmy por su trabajo con Cesar, y también escribió para The Phil Silvers Show y The Garry Moore Show.

Neil Simon comenzó a escribir para el teatro mientras todavía escribía para la televisión, colaborando con su hermano para el musical de corta duración Catch a Star! de 1955. Su primera obra en solitario, Come Blow Your Horn, comenzó una carrera sólida en Broadway en 1961, después de años de reescritura. Sin embargo, fue su siguiente trabajo, Barefoot in the Park (Descalzos en el parque, 1963), que lo estableció como una estrella en su campo, una reputación que se cimentó con su clásico sobre los desiguales compañeros de habitación, ganador del Premio Tony The Odd Couple (Extraña pareja, 1965).

La serie de éxitos de Broadway de Simon incluyó cuatro obras que se ejecutaron simultáneamente durante la temporada 1966-67. Marcó éxitos importantes con Promises, Promises (1968), un musical basado en la película de 1960 de Billy Wilder The Apartment, y con The Sunshine Boys (1972), un tributo al arte pasado del vaudeville.

Simon se ha basado muchas veces en sus experiencias personales para su escritura teatral. Chapter Two (1977), acerca de un escritor viudo que inicia una nueva relación, subió al escenario cuatro años después de la muerte de su primera esposa. El dramaturgo también extrajo su historia personal para la "Eugene Trilogy" - Brighton Beach Memoirs (1983), Biloxi Blues (1985) y Broadway Bound (1986) - con su protagonista nacido en la ciudad de Nueva York pasando tiempo en el ejército antes de unirse a su hermano para escribir comedias.

A pesar de su popularidad e inmenso éxito, Simon a veces soportó críticas menos que estelares de los que consideraban su trabajo sentimental y corriente. Sin embargo, finalmente logró un avance crítico cuando su obra de 1991, Lost in Yonkers, fue galardonada con un Premio Pulitzer por Drama, junto con un Tony por Mejor Interpretación.

Después que Come Blow Your Horn se convirtiera en una película con Frank Sinatra en 1963, Simon intentó escribir guiones de largometrajes, comenzando con After the Fox (1966). Varios de sus guiones originales tuvieron fuertes elogios, con The Goodbye girl (1977) gananado una nominación a los premios de la Academia.

Además, adaptó muchas de sus obras para la gran pantalla. La extraña pareja se convirtió tanto en una película nominada al Oscar en 1968, como en una aclamada serie de televisión a principios de los años setenta, y Simon también entregó exitosas adaptaciones cinematográficas de Plaza Suite (1971), The Sunshine Boys (1975) y California Suite (1978) entre otros.

Simon también escribió dos memorias: Rewrites publicada en 1996, y The Play Goes On en 1999.

En su vida personal, el primer matrimonio de Neil Simon, con la bailarina Joan Baim, duró 20 años y tuvo dos hijas, Nancy y Ellen, antes de la muerte de Joan por cáncer en 1973. Comenzó una unión de 10 años con la actriz Marsha Mason ese mismo año y más tarde se casó dos veces con la actriz Diane Lander (1987-88, 1990-98), durante el cual adoptó a su hija, Bryn. Su quinto y último matrimonio, con la actriz Elaine Joyce, tuvo lugar en 1999.

Simon ha sido nominado para más de una docena de premios Tony en el transcurso de su carrera, ganando tres veces y obteniendo un Tony especial en 1975 por sus contribuciones al teatro. Además, ha sido nominado a cuatro premios de la Academia, ha sido nombrado miembro honorario del Kennedy Center y ha obtenido títulos honorarios de instituciones como Williams College y la Hofstra University.