Sir Noël Peirce Coward, nació el 16 de diciembre de 1899, en Teddington, cerca de Londres, Inglaterra
Coward comenzó a actuar profesionalmente a partir de los 12 años de edad. En el tiempo libre entre sus compromisos de actuación escribía comedias ligeras como I'll Leave It to You (1920) y The Young Idea (1923), pero su reputación como dramaturgo no se estableció hasta su obra The Vortex (1924), que tuvo mucho éxito en Londres. En 1925 se estrenó en Londres la primera de sus comedias duraderas, Hay Fever. Coward terminó la década con su obra musical más popular, Bitter Sweet (1929).
Otra de sus clásicas comedias, Private Lives (1930), es a menudo repuesta; comparte con Design for Living (1933) un medio mundano y personajes incapaces de vivir con o sin el otro. Su desfile patriótico de la historia británica, Cavalcade (1931), seguía la historia de una familia inglesa desde la guerra de Sudáfrica (Boer) hasta el final de la Primera Guerra Mundial. Otros éxitos incluyeron "Esta noche a las ocho y media" (1936), un grupo de obras de un solo acto interpretadas por Coward y Gertrude Lawrence, con quien a menudo actuaba.
Reescribió una de sus obras cortas, Still Life, como guión para la película Brief Encounter (1946). Present Laughter (1939) y Blithe Spirit (1941, filmada en 1945, en versión musical, High Spirits, en 1964) figuran generalmente entre sus mejores comedias.
En sus obras, Coward captó el discurso recortado y la frágil desilusión de la generación que surgió de la Primera Guerra Mundial. Coward tenía otro estilo, más sentimental pero teatralmente efectivo, que utilizaba para los musicales románticos, y para las obras construidas alrededor del patriotismo o algún otro tema presumiblemente serio. Realizó casi todas las funciones inherentes al teatro -incluyendo producción, dirección, baile y canto- y actuó, escribió y dirigió películas.
Su Collected Short Stories apareció en 1962, seguida de una nueva selección, Bon Voyage, en 1967. Pomp and Circumstance (1960) es una novela ligera, y Not Yet the Dodo (1967) es una colección de versos. Su autobiografía hasta 1931 se piblicó con el título Presente Indicativo (1937) y fue luego ampliada con el relato de sus años durante la guerra en Futuro Indefinido (1954); un tercer volumen, Pasado condicional, quedó incompleto a su muerte. Entre sus canciones más notables se encuentran "Mad Dogs and Englishmen", "I'll See You Again", "Un día te encontraré", "Poor Little Rich Girl", "Mad About the Boy" y "Marvelous Party".
Coward recicbió el título de Caballero en 1970. Pasó sus últimos años principalmente en el Caribe y Suiza. Una de sus obras inéditas, The Better Half, que se interpretó por última vez en 1922 y que se creía perdida, fue redescubierta en 2007. Ese mismo año, fue publicada una colección de sus cartas como The Letters of Noël Coward.