Pietro Aretino

Aunque Aretino era hijo de un zapatero de Arezzo, más tarde fingió ser el hijo natural de un noble; el apellido Aretino con el que es conocido (se desconoce su verdadero apellido) es en realidad el gentilicio de su ciudad natal, Arezzo. Todavía muy joven, fue a Perugia y se dedicó por un tiempo a la pintura; luego se trasladó a Roma en 1517, donde escribió una serie de sátiras viciosamente mordaces apoyando la candidatura de Giulio de Medici para el papado (Giulio se convirtió en el papa Clemente VII en 1523). A pesar del apoyo del Papa y de otro mecenas, Aretino fue finalmente obligado a abandonar Roma debido a su notoriedad general y su colección de Sonetos lujuriosos de 1524. De Roma fue a Venecia (1527), donde fue objeto de gran adulación y vivió en un estilo grandioso y disoluto por el resto de su vida. 

Uno de los amigos más cercanos de Aretino en Venecia fue el pintor Ticiano, para quien vendió muchas pinturas a Francisco I, rey de Francia; la gran cadena de oro que Aretino usa en el retrato de Ticiano (hacia 1545, Palacio Pitti, Florencia) fue un regalo del rey francés.

Entre las muchas obras de Aretino, las más características están representadas por sus ataques satíricos, que a menudo equivalían a chantajes a los poderosos. Se hizo rico con los regalos de reyes y nobles que temían su sátira y codiciaban la fama que se acumulaba en su adulación. Sus seis volúmenes de cartas (publicados en 1537-57) muestran su poder y cinismo y dan una amplia justificación al apodo que se dio a sí mismo, "flagelo de los principes". Aretino era particularmente brutal en sus ataques a los romanos que lo habían forzado a huir a Venecia. En sus Ragionamenti (1534-36), prostitutas romanas se revelan mutuamente los defectos morales de muchos hombres importantes de su ciudad, y en Los Diálogo continúa el examen de la carnalidad y la corrupción de los romanos.

Sólo los dramas de Aretino están relativamente libres de tales asaltos venenosos. Sus cinco comedias son cuadros muy agudos de la vida de la clase baja, libre de las convenciones que sobrecargaron otros dramas contemporáneos. De las cinco comedias escritas entre 1525 y 1544, la más conocida es Cortigiana (publicada en 1534, interpretada por primera vez en 1537, "La Cortesana"), un animado y divertido panorama de la vida de las clases bajas en la Roma papal. Aretino también escribió una tragedia, Orazia (1546), que ha sido juzgada por algunos como la mejor tragedia italiana escrita en el siglo XVI.

Pietro Aretino murió el 21 de octubre de 1556, presumiblemente de apoplejía (según algún autor, a causa de un ataque de risa).