Rachel de Queiroz

De Queiroz fue criada por intelectuales en un rancho en el semiarido desierto del estado de Ceará, en el noreste de Brasil, y la región -con sus periódicas sequías, bandidos, desiertos místicos de tierras remotas y hombres y mujeres olvidados- ocupa un lugar destacado en sus escritos. 

Sus habilidades creativas fueron reconocidas temprano, y comenzó a trabajar como periodista para el periódico regional O Ceará a los 16 años. Su primer libro, O quinze (1930), era un género recién concebido de novela que trataba de familias obligadas a abandonar sus hogares en la sequía de 1915; muestra una simpatía especial por el papel de la mujer en esta sociedad semifeudal. Aunque tiene los sellos de una primera novela, el libro también es notable por su intento de reflejar el lenguaje hablado más que el literario, y fue aclamado por sofisticados críticos de Río de Janeiro y São Paulo. 

Un intento torpe de inmiscuirse en la trama de su segunda novela, João Miguel (1932), puso fin a su efímera relación con el Partido Comunista. Su tercera novela, Caminho de pedras (1937), es la historia de una mujer que rechaza su rol tradicional y abraza un nuevo sentido de independencia. Como Três Marias (1939), su primer trabajo escrito en primera persona, sigue la vida de tres amigas desde su reunión en una escuela de monjas hasta la edad adulta, y expone tanto el inadecuado sistema educativo como el limitado papel permitido a las mujeres en la sociedad brasileña.

De Queiroz se mudó a la Ilha do Governador en la Bahía de Guanabara (cerca de Río). Allí perfeccionó la crónica, un subgénero en prosa de piezas cortas, a menudo poéticas en prosa que varían en forma y tema. Sus crónicas se publicaron semanalmente, y en 1948 recopiló varias de ellas en el libro A donzela e a moura torta. Ella fue instrumental en establecer ese género en Brasil. Su novela O galo de ouro ("El gallo dorado") se publicó por primera vez en serie en 1950, pero no estaba contenta con ella, y la modificó por completo para la versión de 1985. 

La primera de sus tres obras teatrales, Lampião (1953), trata las acciones de ese legendario bandido y su amante, Maria Bonita, quien abandona a su esposo e hijos para seguirlo. La mayoría de los críticos prefirieron su segunda obra, A Beata Maria do Egito (1958), que actualiza la leyenda de la mártir Santa María Egipciaça, estableciendo la acción en un pequeño remanso brasileño. Su tercer esfuerzo fue Teatro (1995).

Gran parte de la vida posterior de De Queiroz fue dedicada principalmente a la escritura de crónicas. Obtuvo una audiencia masiva para sus breves ensayos periodísticos sobre temas de interés general, y publicó varias colecciones posteriores, entre ellas O Brasileiro perplexo (1963), O caçador de tatu (1967), As menininhas e outras crônicas (1976), y Mapinguari: crônicas (1989). 

Entre sus últimos trabajos de ficción se encuentran Dôra, Doralina (1975) y Memorial de Maria Moura (1992, filmado como miniserie para la televisión brasileña en 1994). 

En 1993 De Queiroz fue galardonada con el Premio Camões, el premio más prestigioso y remunerativo otorgado a la literatura en lengua portuguesa. En 1977, De Queiroz se convirtió en la primera mujer elegida para la Academia Brasileña de Letras. Fue miembro del Consejo Federal de Cultura de 1967 a 1985 y en 1966 fue delegada en la ONU.