René Coty

Este político conservador francés, cuyo nombre completo era René Jules Gustave Coty, nació en la ciudad de Le Havre el 20 de marzo de 1882 y falleció en esa ciudad el 22 de noviembre de 1962. En 1902 cuando tenía 20 años, obtuvo el grado en filosofía y derecho en la Universidad de Caén y gracias  a esta formación pudo rápidamente establecerse en su ciudad natal donde ejercería como abogado e incluso especializándose en derecho marítimo y comercial.

En 1907 Coty se inscribió en el Partido Radical, siendo elegido como concejal de distrito y más adelante, pero ese mismo año, contrajo nupcias con Germaine Corblet el 21 de mayo. Manteniendo su cargo como concejal de distrito, fue electo también como miembro del consejo de Le Havre en 1908 formando parte del grupo de la izquierda republicana desempeñando los dos cargos hasta 1919. Mientras desempeñaba estos dos cargos, fue nombrado miembro del concejo general del departamento de Seine-Inferieure, que se halla ubicado al norte del país, posición que mantuvo entre 1913 hasta 1942.

Al estallar la Primera Guerra Mundial en 1914, Coty se presenta voluntariamente al ejército, en donde es destinado a formar parte del centésimo vigésimo noveno regimiento de infantería, con el que participó en la famosa Batalla de Verdún. Al regresar de esta contienda bélica, retoma sus actividades profesionales y políticas, hasta 1923 cuando entra a la Cámara de Diputados en remplazo de Jules Siegfried como diputado de Seine-Inférieure; sin embargo, en ese momento de su carrera política ya se había alejado del Partido Radical, para ingresar a la Unión Republicana.

Ganando posicionamiento y notoriedad en la Cámara, es nombrado subsecretario del interior durante el gobierno de Théodore Steeg.

Le es encargada la vicepresidencia del concejo general de Seine-Inférieure en 1932 y ejercería este cargo hasta 1942. Sin embargo, durante ese período, es elegido en representación por el mismo departamento como senador.

Ya en plena Segunda Guerra Mundial, el 10 de julio de 1940, fue uno de los políticos que votó a favor de otorgarle facultades extraordinarias al mariscal Philippe Pétain, lo que dio lugar a la colaboración del gobierno de Vichy con los nazis. Si bien durante esta contienda militar, Coty permaneció relativamente alejado de la política, regresó a este escenario un poco antes de que terminara el conflicto, participando como miembro de la Asamblea Nacional Constituyente que se formó entre 1944 y 1946, asumiendo el liderazgo del Grupo Republicano Independiente, de marcada orientación derechista, que terminaría formando parte más delante de lo que se llamó Centro Nacional de Independientes y Campesinos.

Cuando Coty es elegido como diputado por Siene-Inférieure en 1946, pasa automáticamente a formar parte de la Asamblea General. Esto lo llevó a desempeñarse como Ministro de Reconstrucción y Planificación Urbana de noviembre de 1947 a septiembre de 1948, durante los gobiernos de Robert Schuman y André Marie.

Es elegido como miembro del Consejo de la República en noviembre de 1948 y alcanza la vicepresidencia de este organismo en 1952.

En 1953, Coty se postula como candidato a la presidencia, a pesar de que la mayoría pensaba que era completamente improbable que obtuviera la votación necesaria; cuando el favorito de la derecha Joseph Laniel no obtiene la mayoría exigida, provoca la salida de otro candidato de la derecha Louis Jacquinot, que termina impulsando la candidatura de Coty, quien es elegido el 23 de diciembre de 1953, después de trece votaciones fallidas en el Consejo, obteniendo 477 votos contra 329 de los logrados por el candidato socialista. Así, se convirtió en el segundo y último presidente de la Cuarta República Francesa, posición que ocuparía entre el 16 de enero de 1954 al 8 de enero de 1959, sucediendo en el cargo a Vincent Auriol.

Su esposa fallece de un infarto al corazón el 21 de noviembre de 1955, lo que provocó una profunda consternación en el pueblo francés; lo más curioso es que Coty murió siete años y un día después de la misma causa de muerte.

El tiempo de su presidencia fue el peor momento de la lucha de independencia de Argelia y la crisis fue tan violenta en 1958, que el 29 de mayo de ese año, Coty, le pide a Charles de Gaulle, “el más ilustre de los franceses” que ocupe el cargo de Primer Ministro, amenazando a la Asamblea Nacional con su renuncia si este nombramiento era rechazado por este organismo. 

Gracias a este maniobra, De Gaulle lleva una propuesta de una nueva constitución, que es aprobada por el 79,2% mediante un referéndum llevado a cabo el 28 de septiembre de ese mismo año. Gracias a esto, Charles de Gaulle es elegido presidente por el parlamento en diciembre, sucediendo a Coty el 9 de enero de 1959; sin embargo, Coty no abandonó la política, sino que se mantuvo como miembro del consejo constitucional hasta que muere de un infarto al corazón el 22 de noviembre de 1962.