Richard Attenborough

Actor, director y productor, Sir Richard Attenborough nació en Cambridge, Inglaterra. Empezó a acuar a la edad de 12 años. Concurrió a la Royal Academy of Dramatic Art hacienda su  debut professional a los 18. A los 19, debutó en cine con la película "In Which We Serve" (1942) consagrándose como director con "Oh! What a Lovely War" (1969).

Lord Attenborough nació en Cambridge, Inglaterra, hijo de Mary Clegg, miembro fundador del  Marriage Guidance Council, y Frederick Levi Attenborough, un administrador de escuelas, que escribió un texto sobre leyes anglo-sajonas. Attenborough fue educado en la Wyggeston Grammar School para Niños en Leicester y en la Royal Academy of Dramatic Art (RADA).

Su carrera cinematográfica comenzó en 1942 en el papel de un marino desertor en “Sangre, sudor y lágrimas”, un rol que lo encasilló como “cobarde” en muchos films como  “London Belongs to Me” (1948), “Morning Departure” (1950). Durante la II° Guerra Mundial,  Attenborough sirvió en la Real Fuerza Aérea.

Attenborough trabajó prolíficamente en muchos films británicos en los siguientes 30 años, y en los años 50 apareció en muchas comedias exitosas  de John y  Roy Boulting, incluyendo “Private's Progress” (1956) y “I'm All Right Jack” (1959). En teatro, Attenborough trabajó en el  West End londinense en la producción de Agatha Christie “The Mousetrap” (La ratonera), que se convirtió en una de las obras de teatro que más teimpo ha permanecido en cartel. Tanto él como su esposa estuvieron en la puesta original de 1952. La obra se sigue representando en la actualidad.

En la década del ‘60, he expandió sus roles actorales en films como  “Plan siniestro” (1964) y “Guns at Batasi” (1964), papel por el que ganó el premio BAFTA como mejor actor por su caracterización del Sargento Mayor Lauderdale.  

En 1967 y 1968, ganó el premio Golden Globe al mejor actor de reparto, el primero por  “El Yang-Tsé en llamas” con Steve McQueen, y en la segunda ocasión por “Doctor Dolittle” con Rex Harrison. En 1983 ganaría otro Golden Globe como mejor director por "Gandhi".
Nunca fue nominado al premio Oscar por su carrera actoral.

Luego de su participación en la version de Otto Preminger de “El Factor Humano” en 1979,  no tuvo más participaciones actorales hasta su aparición como el excéntrico John Hammond en la película de Steven Spielberg “Jurassic Park: Parque jurásico” (1993) junto a Sam Neill y Jeff Goldblum. Al año siguiente protagonizó la remake de “Milagro en la ciudad” en el papel de Kris Kringle. Desde etonces solo ha hecho ocasionales apaciones en films como “Hamlet” (1996) de Kenneth Branagh y el drama “Elizabeth” (1998) en el rol de Sir William Cecil, junto a Cate Blanchett, Geoffrey Rush y Joseph Fiennes; además de su breve participación en 1997 en "Jurassic Park 2: El mundo perdido” con eff Goldblum y Julianne Moore.

A fin de los años ‘50, Attenborough fundó la productora, Beaver Films, junto a Bryan Forbes y comenzó a crear su perfil como productor en films como  “Objetivo: banco de Inglaterra”  (1959), “Amargo silencio”  (1960) y “Cuando el viento silba” (1961), apareciendo también como actor en los dos primeros.

Es también destacable su trabajo como director: su debut en este campo se da con una comedia satírico-musical: “¡Oh, qué guerra tan bonita!” 1969), que contó con un impresionante desfile de estrellas del cine británico y de Hollywood. A ésta siguieron tres títulos de notable valía: “El joven Winston” (1972) sobre los años de juventud de Winston Churchill, donde Attenborough sobresale como director de actores (en este caso, Robert Shaw y Anne Bancroft, entre otros), “Un puente lejano” (1977), la última superproducción con grandes estrellas internacionales como Sean Connery, Michael Caine, Robert Redford y Anthony Hopkins, entre muchos otros, dedicada a la Segunda Guerra Mundial, y “Magic” (1978), thriller sobrenatural que contiene una de las mejores creaciones de Anthony Hopkins.

No obstante, su consagración definitiva como realizador no llegó sino con "Gandhi" (1982), ambiciosa superproducción anglonorteamericana, protagonizada por Ben Kingsley, y cuyos preparativos y rodaje llevó al director nueve años de su vida, coronada ese año por un inmenso y merecido éxito en los cines de todo el mundo, y por ser galardonada con ocho premios Oscar en Hollywood.

Sus siguientes empeños continúan en primera línea de calidad y reconocimiento: el musical adaptado directamente de Broadway "A Chorus Line" (1985); el drama de denuncia sobre el Apartheid basado en hechos y personajes reales de Sudáfrica “Grita Libertad” (1987), con Denzel Washington y Kevin Kline; el fresco biográfico que catapultó a la fama a Robert Downey Jr. “Chaplin” (1992), y una especie de biografía del escritor C. S. Lewis que roza el calificativo de obra maestra: “Tierras de penumbra” (1993), con Anthony Hopkins.

Attenborough es presidente de la Royal Academy of Dramatic Art (RADA);presidente de BAFTA, presidente de la Fundación Gandhi, y presidente de la Escuela Nacional Británica de Cine y Televisión.   

Attenborough y su esposa fundaron el Richard and Sheila Attenborough Visual Arts Center. También fundó el  Jane Holland Creative Center for Learning de Waterford Kamhlaba en Swazilandia en memoria de su hija que murió en el tsunami del 26 de diciembre de 2004. Es un ardiente defensor de la educación, sin distinction de color, raza, credo o religión.

En 1967, fue nombrado Comandante de la Orden del Imperio Británico,  Caballero en 1976 y en  1993 fue nombrado de por vida  Baron Attenborough, of Richmond upon Thames in the London Borough of Richmond upon Thames.

Attenborough está casado con la actriz británica Sheila Sim desde 1945, con la que tuvo tres hijos. En diciembre de 2004, su hija mayor, Jane Holland, su nieta Lucy, y su consuegra Jane, perdieron la vida en el tsunami causado en 2004 por un terremoto en el Océano Índico  

Su hijo Michael Attenborough, también es director. Tiene dos hermanos menores, el famoso naturalista Sir David Attenborough; y John Attenborough, que ha hecho su carrera en el negocio de las motocicletas.

Attenborough  ha coleccionado cerámicas de Picasso desde los años ‘50.Más de 100 piezas fueron exhibidas en el Museo y Galería de Arte New Walk en Leicester en el año 2007; la exhibición estuvo dedicada a los miembros de su familia victimas del tsunami.