Richard Dawkins

Clinton Richard Dawkins nació el 26 de marzo de 1941 en Nairobi, Kenia. Dawkins es un popular autor ateo sobre la teoría evolutiva darwiniana y sus implicaciones contrarreligiosas. Su campo científico es la etología, el estudio del comportamiento animal y sus publicaciones son un gran éxito de ventas 

La figura más fácilmente reconocible en el debate darwiniano, Dawkins se retiró en 2008 como profesor de comprensión pública de la ciencia en la Universidad de Oxford, cargo que ocupó desde 1995, momento en el que efectivamente había interrumpido su carrera como científico investigador editorial. Su curriculum vitae no da registro de publicaciones científicas originales revisadas por pares desde 1994. Sus libros más conocidos incluyen The Selfish Gene (1976), The Extended Phenotype (1982), The Blind Watchmaker (1986) y The God Delusion (2006). El último de ellos, muy influyente y controvertido, ha vendido 1,5 millones de copias en su edición en inglés y ha sido traducido a otros 31 idiomas.

Actualmente está casado con la actriz Lalla Ward y tiene una hija, Juliet Emma Dawkins, de un matrimonio anterior.

Dawkins remonta sus creencias ateas a su infancia en Inglaterra, donde a mediados de su adolescencia ya estaba convencido de que el "argumento del diseño" para la existencia de Dios había sido derrocado por la teoría darwiniana. Todos sus puntos de vista posteriores sobre la religión se derivan de esa comprensión y, según los críticos, no van mucho más allá, en términos de sofisticación. Dawkins es elogiado tanto por amigos como por enemigos como un talentoso escritor científico, un hecho sobre él que puede ayudar a explicar su eficacia como embajador del ateísmo científico.

Si bien funciona como el principal portavoz público del darwinismo, Dawkins adopta lo que algunos consideran una postura paradójica contra el debate público cuando existe la posibilidad de que se ventilen las dudas sobre la teoría darwiniana. Él personalmente se niega a debatir la verdad de la evolución darwiniana, aunque la derrota de Charles Darwin de la hipótesis del diseño es la premisa de casi todos sus escritos activistas posteriores en favor del ateísmo. En una ocasión, casi en el último momento, se retiró de un debate de 2005 en la National Public Radio con George Gilder al ser informado de que Gilder, un miembro principal del Discovery Institute, abogaba por el diseño inteligente.

Políticamente, Dawkins ha sido durante mucho tiempo de izquierda, y se remonta a sus días de profesor, como profesor asistente de zoología en la U.C. Berkeley en 1967-69, cuando se unió a las manifestaciones estudiantiles contra la guerra. Está a favor de extender los derechos legales a los grandes simios, diciendo que el hecho de que la humanidad no lo haga da evidencia de un "imperativo especista discontinuo".

Ha comparado las creencias religiosas con el virus de la viruela, lamentando solo que la viruela fuera mucho más fácil de erradicar.
En The Blind Watchmaker, su objetivo era lo que él considera la ilusión del diseño en la naturaleza. El libro incluye su declaración a menudo citada de que "Darwin hizo posible ser un ateo intelectualmente realizado".

Si bien argumentar en contra de lo que él considera la enorme improbabilidad de la existencia de Dios puede parecer la principal conclusión de la escritura y el discurso de Dawkins, en una inspección más cercana, muchos críticos creen que toma la no existencia divina como algo más cercano a una premisa.

En The God Delusion, el argumento gira en torno a que Dios, si existe, tendría que ser "complejo". Dawkins dice que tendría que serlo y, por lo tanto, requeriría algo aún más complejo que Él para explicar Su existencia, lo que conduciría a una regresión infinita y desesperada de deidades complejas, todas necesarias para explicar la existencia de los demás. Pero como señala el filósofo Alvin Plantinga, atribuir tanta complejidad a Dios como lo hace Dawkins (en contraste con el teísmo tradicional, que sostiene que Dios es supremamente simple) tiene sentido solo si se da una premisa del materialismo. Pero el materialismo en sí mismo implica la inexistencia de un ser inmaterial como Dios. Entonces el argumento es circular.

Otros se han preguntado hasta qué punto la voluntad de no creer en la religión impulsa el pensamiento científico de Dawkins, en oposición a que el ateísmo sea el producto de la investigación científica, como él mismo sostiene. Por lo tanto, está dispuesto a abrazar creencias inverosímiles, si no ridículas, por ejemplo, en los extraterrestres, si le evitaran tener que admitir la posibilidad de la verdad de la religión. En una entrevista con el abogado y animador Ben Stein en la película Expulsados: No se permite inteligencia (2008), Dawkins admitió que la primera vida podría haber sido diseñada inteligentemente, sola, no por Dios: “Bueno, podría ocurrir de la siguiente manera. Podría ser que en algún momento anterior, en algún lugar del universo, una civilización evolucionó, probablemente por algún tipo de medio darwiniano, probablemente a un nivel muy alto de tecnología, y diseñó una forma de vida que sembró quizás en este planeta. Ahora, eh, eso es una posibilidad, y una posibilidad intrigante. Y supongo que es posible que se encuentre evidencia de eso si observan los detalles de la bioquímica, la biología molecular, se puede encontrar la firma de algún tipo de diseñador".

En un giro adicional en las propias opiniones teológicas de Dawkins, durante un debate de 2008 con el matemático de Oxford John Lennox, Dawkins admitió que, "Se podría hacer un caso serio a favor de un Dios deísta".

Al mismo tiempo, Dawkins se diferencia de otros defensores darwinianos en afirmar francamente que no es posible una reconciliación entre la teoría darwiniana y la creencia teísta. En Expelled, critica a otros darwinistas por su falta de sinceridad y honestidad: “Hay una especie de lobby de defensa de la ciencia o un lobby de defensa de la evolución, en particular. En su mayoría son ateos, pero desean, desesperadamente, ser amigables con las personas religiosas sensibles y de la corriente principal. Y la forma en que lo haces es diciéndoles que no hay incompatibilidad entre ciencia y religión".