Rodrigo Duterte

El padre de Duterte se desempeñaba como gobernador de la provincia de Davao, y su madre erauna activista comunitaria que tuvo un papel prominente en el movimiento del "poder del pueblo" que derrocó al presidente autoritario Ferdinand Marcos y restauró el gobierno democrático en Filipinas. Duterte obtuvo un diploma en ciencias políticas (1968) en el Lyceum de la Universidad de Filipinas en Manila y un título en Derecho (1972) en el San Beda College. En 1977 se unió a la fiscalía de la ciudad de Davao, donde permaneció hasta que fue nombrado (1986) vicealcalde de esa ciudad.

Duterte fue elegido alcalde en 1988, y fue reelegido para ese puesto dos veces en la década siguiente. Debido a restricciones de límite de mandato, se le prohibió buscar la reelección en 1998, pero se postuló con éxito para un escaño que representaba a Davao en la Cámara de Representantes de Filipinas. Tras la finalización de ese término en 2001, regresó a la ciudad de Davao y una vez más fue elegido alcalde. La restricción de límite de mandato volvió a entrar en vigencia en 2010, por lo que Duterte se postuló y fue elegido para el cargo de vicealcalde, mientras su hija Sara se desempeñaba como alcalde. En 2013 regresó a la oficina del alcalde, esta vez con su hijo Paolo ("Pulong") como vicealcalde.

Durante sus más de dos décadas como alcalde de la ciudad de Davao, el polémico político transformó la ciudad, de un refugio de anarquía, a una de las áreas más seguras del sudeste asiático. Las duras tácticas de Duterte para combatir el crimen le valieron el sobrenombre de "El Castigador", pero críticos como Amnistía Internacional y Human Rights Watch afirmaron que Duterte fue responsable de más de 1,000 asesinatos extrajudiciales. En lugar de negar tales acusaciones, Duterte las aceptó. Los escuadrones de la muerte que habían llevado a cabo los asesinatos operaban con una impunidad que implicaba una sanción oficial, y Duterte elogió abiertamente tanto sus métodos como sus aparentes resultados. De esa manera, cultivó la imagen de un tosco vigilante armado, en los meses previos a las elecciones presidenciales. Su mensaje antisistema se apoderó de un público filipino cansado de la corrupción oficial, y su descarada y desatinada retórica llevó a comparaciones con el aspirante presidencial republicano de Estados Unidos, Donald Trump.

La posición de Duterte en las controvertidas Islas Spratly, posiblemente la cuestión más acuciante de la política exterior de Filipinas, causó consternación entre los aliados del país. Vaciló imprevisiblemente entre un acuerdo negociado con China y un reclamo de que viajaría en una moto acuática a una de las islas en disputa y plantaría una bandera filipina en ella. El 9 de mayo, casi el 80 por ciento de los votantes elegibles acudieron a las elecciones, y Duterte captó casi tantos votos como sus dos competidores más cercanos juntos. Pocos días después de su arrolladora victoria, el nuevo presidente prometió reintroducir la pena de muerte -derogada en Filipinas en 2006- en concierto con su promesa de "engordar a todos los peces" en la bahía de Manila con los cuerpos de los criminales. En un discurso televisado en junio, respaldó la vigilancia por parte de los ciudadanos comunes, afirmando que recompensaría personalmente a cualquier persona que disparara y matara a un traficante de drogas.

El 30 de junio de 2016, Duterte fue instituido como presidente de Filipinas. En sus primeros seis meses en el cargo, más de 6.000 personas murieron en la "guerra contra las drogas". Solo una fracción de esas muertes ocurrieron durante operaciones policiales. La abrumadora mayoría fueron ejecuciones extrajudicialmente por escuadrones de la muerte. Las funerarias de Manila se esforzaron más allá de su capacidad, y cientos de cuerpos no identificados o no reclamados fueron enterrados en fosas comunes. Las organizaciones de derechos humanos y los funcionarios católicos hablaron en contra del derramamiento de sangre, pero Duterte respondió acusando a la iglesia de corrupción y abuso sexual de niños.

Cuando los gobiernos occidentales expresaron su preocupación por el activismo desenfrenado, Duterte dijo que Occidente podría ofrecer a Filipinas solo "doble discurso", y que buscaba fortalecer los lazos con Rusia y China. Los Estados Unidos suspendieron la venta de 26,000 rifles de asalto a Filipinas como resultado de los abusos contra los derechos humanos, y en mayo de 2017 Duterte se reunió con el presidente ruso Vladimir Putin para discutir la posibilidad de un acuerdo sobre armas. Mientras Duterte estaba en Moscú, estallaron en Marawi una serie de enfrentamientos mortales entre las tropas filipinas y los combatientes islamistas vinculados a Estado Islámico en Irak y el Levante (ISIL, también llamado ISIS). Duterte acortó su viaje y declaró un estado de ley marcial que abarca toda la isla de Mindanao.