Roy Eldridge

Apodado "Little Jazz", Roy David Eldridge nació en Pittsburg, Pennsylvania, el 30 de enero de 1911. Comenzó tocando la trompeta y la batería en las bandas de carnaval y circo. Con los Syncopators de Nighthawk, recibió un poco de atención al interpretar una recreación nota por nota del solo de tenor de Coleman Hawkins en "The Stampede". 

Inspirado por el juego dinámico de Jabbo Smith (no descubriría a Louis Armstrong durante unos años), Eldridge tocó con algunas bandas locales como Zack Whyte y Speed Webb y, en Nueva York (a donde llegó en 1931), trabajó con Elmer Snowden (quien lo apodó "Little Jazz"), McKinney's Cotton Pickers y, más importante, Teddy Hill (1935). Los solos grabados de Eldridge con Hill, respaldando a Billie Holiday y con Fletcher Henderson (incluido su hit de 1936 "Christopher Columbus") obtuvieron una gran atención. 

En 1937 apareció con su octeto (que incluía a su hermano Joe en alto) en el Three Deuces Club en Chicago y registró algunas selecciones destacadas como líder, como "Heckler's Hop" y "Wabash Stomp". Para 1939, Eldridge tenía un grupo más grande tocando en el salón de baile Arcadia en Nueva York. Con el declive de Bunny Berigan y la creciente previsibilidad de Louis Armstrong, Eldridge fue posiblemente el trompetista más importante del jazz durante esta era.

Durante 1941-1942, brilló en la Orquesta de Gene Krupa, grabando versiones clásicas de "Rockin 'Chair" y "After You have Gone" e interactuando con Anita O'Day en "Let Me Off Uptown". Las dificultades de viajar con una banda blanca durante un período racista le pesaron, al igual que algunos de los incidentes que ocurrieron durante su estancia con Artie Shaw (1944-1945), pero la música durante ambos períodos fue memorable. Eldridge se puede ver en varios "soundies" (cortometraje promocional dedicado a canciones individuales) de la era Krupa, a menudo en asociación con O'Day, como "Let Me Off Uptown" y "Thanks for the Boogie Ride". También es muy prominente en la apbio:arición de la banda en Ball of Fire de Howard Hawks, en una interpretación extendida de "Drum Boogie" imitada por {@Barbara Stanwyck}, que lleva un largo solo de trompeta: el clip se filmó poco después de que Eldridge se uniera a la banda a finales de abril de 1941, y "Drum Boogie" fue una canción que él coescribió con Krupa.

Eldridge tuvo una big band propia de corta vida, hizo una gira con Jazz at the Philharmonic y luego tuvo una crisis de identidad cuando se dio cuenta de que su forma de tocar no era tan moderna como la de los beboppers. Una exitosa estancia en Francia durante 1950-1951 le devolvió la confianza cuando se dio cuenta de que ser original era más importante que estar al día. Eldridge grabó constantemente para Norman Granz en los años 50, fue una de las estrellas de JATP (donde luchó contra Charlie Shavers y Dizzy Gillespie), y en 1956, a menudo se asoció con Coleman Hawkins en un quinteto; su aparición en 1957 en Newport fue bastante memorable. 

Los años 60 fueron más difíciles, ya que las oportunidades de grabación y el trabajo se hicieron más escasos. Eldridge tuvo breves e infelices periodos con la Count Basie's Orchestra y Ella Fitzgerald (sintiéndose innecesario en ambos contextos), pero lideró su propio grupo a fines de la década. Pasó gran parte de los años 70 tocando regularmente en Ryan's y grabando para Pablo y, aunque su rango se había reducido un poco, su espíritu competitivo todavía estaba intacto. 

A lo largo de su carrera, Roy Eldridge grabó para prácticamente todos los sellos. Un grave crisis cardiaca lo alejo de la musica en 1980. Falleció el 26 de febrero de 1989 en Valley Stream, Estados Unidos, a los 78 años