Russell Hulse

Hulse estudió en el Cooper Union College en la ciudad de Nueva York (B.S., 1970) y obtuvo su doctorado en física (1975) de la Universidad de Massachusetts en Amherst, donde fue estudiante de posgrado con Taylor. 

Usando el gran radiotelescopio en Arecibo, Puerto Rico, descubrieron docenas de púlsares, estrellas de neutrones que giran rápidamente y emiten ráfagas rápidas y regulares de ondas de radio. Las irregularidades en las emisiones de radio del púlsar PSR 1913 + 16 les llevaron a deducir que el púlsar tenía una estrella de neutrones compañera con la que estaba encerrado en una órbita cerrada. Este descubrimiento fue realizado por Taylor y Hulse en 1974.

El PSR 1913 + 16 demostró ser doblemente importante porque proporcionó el primer medio para detectar ondas de gravedad. Los enormes campos gravitacionales interactivos de las dos estrellas estaban afectando la regularidad de los pulsos de radio, y al cronometrarlos y analizar sus variaciones, Taylor y Hulse descubrieron que las estrellas giraban cada vez más rápido entre sí en una órbita cada vez más estrecha. Se presume que esta desintegración orbital ocurre porque el sistema está perdiendo energía en forma de ondas de gravedad. Este hallazgo, según lo informado por Taylor y Hulse en 1978, proporcionó la primera evidencia experimental de la existencia de las ondas gravitacionales predichas por Albert Einstein en su teoría general de la relatividad.

En 1977, Hulse cambió de campo, pasando de la astrofísica a la física del plasma y se unió al Laboratorio de Física del Plasma en la Universidad de Princeton. Allí realizó una investigación asociada con el Reactor de prueba de fusión Tokamak, una instalación experimental de fusión nuclear. En 2004, Hulse comenzó a enseñar en la Universidad de Texas en Dallas, donde fundó el Centro de Educación en Ciencias e Ingeniería.