Salli Elise Richardson nació en noviembre de 1967 en la ciudad de Chicago, Estados Unidos, de madre afro-americana y de padre italo-irlandés.
Salli jugaba tenis en la secundaria y fue durante esos años cuando comenzó a actuar con el ensamble de teatro
Kuumba Workshop. Posteriormente estudió en las
University of Chicago Laboratory Schools.
Comenzó a actuar frente a las cámaras a inicios de los años 90's, debutando en el largometraje "
Up Against the Wall", en 1991. Un año más tarde su rostro comenzó a ser más conocido al participar en las películas "
Prelude to a Kiss", "
Más peleas" y "
How U Like Me Now".
Su carrera cinematográfica continuó en flmes como "
Renegados" (1993), "
Once Upon a Time... When We Were Colored" (1993), "
The Great White Hype" (1996), "
Lillie" (1999), "
Antwone Fisher" (2002), "
Anaconda 2" (2004) y, más recientemente, "
Soy leyenda" (2007) y "
Black Dynamite" (2009), entre otras.
Desde 1994
Salli es conocida por ser la voz del personaje de
Elisa Maza de las series animadas "
Gargoyles. Héroes mitológicos" y "
Gargoyles: The Goliath Chronicles". También muy recordado es su papel de
Viveca Foster en la serie dramática de televisión "
Family Law", que interpretó a lo largo de 68 episodios entre 1999 y 2002.
En su carrera televisiva ha tenido roles recurrentes o de invitada en series como "
CSI: Miami", "
NYPD Blue" o "
Mentes criminales (Criminal Minds)". Actualmente interpreta el rol protagónico de
Allison Blake en la serie de ciencvia ficción, "
Eureka".
En su vida personal,
Salli contrajo matrimonio con el actor
Dondre Whitfield en 2002; juntos tiene una hija de nombre
Parker y un hijo llamado
Dre Terrell.