El actor
Sam Rockwell nació el 5 de noviembre de 1968 en Dala City (California), en los Estados Unidos. Hijo de dos actores que se divorciaron cuando él tenía 5 años,
Sam fue criado por su padre
Pete Rockwell, en San Francisco y pasaba los veranos con su madre,
Penny Hess en la ciudad de New York.
Su educación fue descrita por el periódico
The New York Times como una "educación libre" y, a los 10 años, ya debutó como actor interpretando a
Humphrey Bogart en un teatro de improvisación en el East Village (Manhattan), haciendo un sketch donde también actuaba su madre, quien para la época tenía un estilo de vida "no convencional", que pertenecía a grupos hippies, y abusaba del sexo y las drogas.
Comenzó a estudiar el secundario en la
School of the Arts High School de San Francisco, pero la abandonó antes de finalizar ya que según el mismo declaró, "
estaba más interesado en drogarme, flirtear con chicas, ir a fiestas". Finalmente completó el secundario en un instituto alternativo llamado
Urban Pioneers, donde volvió a interesarse por la actuación. Una vez graduado, se trasladó a Nueva York para continuar con su carrera como actor.
Instalado en la gran ciudad,
Rockwell estudió actuación en el
William Esper Studio, mientras trabajaba como camarero y obtenía pequeños roles en series como "
The Equalizer", "
Ley y orden (Law & Order)", o "
NYPD Blue" y en películas como "
Última salida Brooklyn" (1989) o "
Teenage Mutant Ninja Turtles" (1990). Finalmente la paga recibida por su actuación en un comercial para la cerveza
Miller en 1994, le permitió dedicarse a la actuación a tiempo completo.
El punto de inflexión en su carrera llegó sin dudas, con la película "
Box of Moon Light" (1996), que co protagonizó con
John Turturro; las críticas favorables recibidas impulsaron su carrera y luego de varios añosde deambular por distintos estudios cinematográficos en New York, comenzó a obtener trabajos más importantes.
En los siguientes 10 años,
Rockwell filmó más de 25 peliculas, con importantes actores y directores. Entre ellas "
Safe Men" (1998), junto a
Steve Zahn; "
La milla verde" (1999), protagonizado por
Tom Hanks y
Michael Clarke Duncan, en la que interpretó al sádico condenado a muerte
William "Wild Bill" Wharton; "
Los Ángeles de Charlie" (2000); "
Confesiones de una mente peligrosa" (2002); "
El asesinato de Jesse James por el cobarde Robert Ford" (2007) o "
Frost/Nixon" (2008).
Entre sus últimos trabajos,
Rockwell ha actuado en en el drama "
Todos están bien" (2009), que en esta ocasión fue protagonizada por el actor
Robert De Niro y que fue una remake de la película de 1990 dirigida por
Giuseppe Tornatore, "
Stanno tutti bene"; ;también interpretó a
Justin Hammer en "
Iron Man 2 (Ironman 2)" (2010), cuyo elenco encabezaron
Robert Downey Jr.,
Mickey Rourke y
Gwyneth Paltrow; coprotagonizó junto a
Hilary Swank el dramá biográfico "
Betty Anne Waters" (2010) y encabezó con
Daniel Craig,
Harrison Ford y
Olivia Wilde el thriller de ciencia ficción "
Cowboys & Aliens" (2011).
En su vida personal,
Rockwell que nunca ha contraído matrimonio, se encuentra en una relación con la actriz
Leslie Bibb a quien conoció mientras estaba filmando "
Frost/Nixon"; más tarde trabajaron juntos en "
Iron Man 2 (Ironman 2)". El actor ha declarado que no desea ser padre.