Samuel Butler

Samuel Butler nació el 4 de diciembre de 1835 en la rectoría de Langar, cerca de Bingham, Nottinghamshire, Inglaterra. Hijo de Fanny Worsley y Thomas Butler, rector de Langar y canónigo de Lincoln. Samuel era el mayor de cuatro hermanos. Samuel pronto rechazaría su estricta y a veces dura educación anglicana, cuando los textos de Charles Darwin estaban causando tanta controversia.

El joven Samuel asistió a la escuela de su abuelo, Shrewsbury, y luego fue a la universidad de la familia, St John's en Cambridge en 1854. Había demostrado una gran aptitud para la pintura y planeaba convertirse en un artista en contra de los deseos de su padre. 

Butler se dirigió a Nueva Zelanda en 1859 con la esperanza de hacer fortuna en las colonias. Reclamó tierras que llamó "Mesopotamia" en la cabecera del río Rangitata para convertirse en granjero de ovejas en la isla de Canterbury, escribiendo a menudo a casa con descripciones de las diversas diferencias en las culturas; las cartas se publicaron más tarde como A First Year in Canterbury Settlement (1863). También publicó artículos y ensayos en los periódicos locales. Exploró las áreas alrededor de los cuatro ríos principales de Canterbury y es considerado por muchos como uno de los más eminentes exploradores de Nueva Zelanda.

En 1864, Butler estaba de regreso en Londres viviendo en Fleet Street después de cinco años exitosos en la agricultura, de los cuales su padre podría sentirse orgulloso. Pero no había olvidado su sueño de convertirse en artista y se inscribió en la Escuela de Arte de Heatherley y luego en la Royal Academy School, donde expuso entre 1869 y 1876. 

Influido por el primitivismo italiano, pintó muchos paisajes, pero es más conocido por sus retratos, Family Prayers (1864) una de esas obras notables que produjo durante este tiempo, así como el retrato de uno de sus instructores, Mr. Heatherley's Holiday (1873), que ahora se encuentra en la Tate Gallery de Londres. Butler conoció a una de sus pocas amigas, Eliza Savage, mientras estaban en la escuela y mantuvieron correspondencia durante un tiempo, compartiendo inventiva e ingenio. 

'Erewhon' es un anagrama de 'ninguna parte', publicado anónimamente en 1870. Con personas enfermas o tristes enviadas a la cárcel, el robo recompensado, y no se permiten máquinas en este ficticio y contradictorio país, Butler hace comentarios poco convencionales sobre la sociedad burguesa y las instituciones de la época. Erewhon Revisited se publicó en 1901. Examina las implicaciones del darwinismo en Life and Habit (1877). También se aventuró en las traducciones y la escritura de la historia del arte y su libro de viajes, Alps and Sanctuaries of Piedmont and the Canton Ticino se publicó en 1881. En 1896 escribió Life and Letters of Dr. Samuel Butler, en admiración y memoria de su abuelo. Su salida intelectual de los pilares patriarcales de la hipocresía victoriana se satiriza en su autobiográfico The Way of All Flesh, publicado póstumamente.

Samuel Butler murió de tisis en Londres el 18 de junio de 1902. Está enterrado en la Iglesia de San Pablo, Covent Garden, Londres, Inglaterra.