Sergei Kirov

Tenía solo cuatro años cuando su padre dejó a la familia. Pronto murió la madre del niño, Catherine Kuzminichna. Sergei, de ocho años, junto con sus dos hermanas, Anna y Elizabeth, quedaron bajo la tutela de la abuela Melania Avdeyevna, quien envió a su nieto a la "Casa de la Caridad para jóvenes huérfanos". En 1901, Sergei se graduó del City College. Recibió apoyo financiero de benefactores de Urzhum y se convirtió en estudiante de la Escuela Técnica y Mecánica de Kazan. Allí comenzó a visitar las camarillas clandestinas de estudiantes y trabajadores.

En 1904, después de su graduación, se mudó a Tomsk y obtuvo una admisión para los cursos preparatorios del Instituto Tecnológico de Tomsk. Allí se convirtió en miembro del Partido Laborista Socialdemócrata ruso (RSDRP) y comenzó a trabajar en la imprenta clandestina. Fue arrestado en 1905, 1906, 1907 y 1911. Entre 1909 y 1917 Kostrikov vivió en Vladikavkaz, donde trabajó como periodista para el periódico liberal-burgués "Terek". Allí, en la oficina del editor, conoció a su futura esposa, Maria Lvovna Marcus. Al mismo tiempo, tomó su propio seudónimo "Kirov".

Miembro y organizador del partido bolchevique, Kirov fue arrestado varias veces por sus actividades revolucionarias antes de que la Revolución de Octubre (1917) pusiera a los bolcheviques en el poder. Kirov trabajó para extender su control en Transcaucasia; en 1921 fue nombrado primer secretario de la organización del partido de Azerbaiyán y posteriormente ayudó a organizar la República Socialista Federada Soviética Transcaucásica (marzo de 1922), que a finales de 1922 se incorporó a la URSS.

En 1926 Joseph Stalin, el secretario general del partido, transfirió a Kirov a Leningrado para dirigir la organización del partido de Leningrado. Kirov también se convirtió en miembro candidato del Politburó en 1926, y, después de apoyar fielmente a Stalin contra sus oponentes, fue elegido miembro de pleno derecho en el Politburó (1930). Como jefe del partido de Leningrado, estimuló la expansión y modernización de las industrias de esa ciudad. Aunque la imagen oficial de Kirov seguía siendo la de un estalinista acérrimo, a principios de la década de 1930 demostró una creciente independencia al dirigir las actividades de su organización de Leningrado y gradualmente comenzó a asumir una posición de poder que casi rivalizaba con la de Stalin.

El 1 de diciembre de 1934, Kirov fue asesinado en la sede del Partido Comunista en Leningrado por un joven miembro del partido, Leonid Nikolayev. Nikolayev y 13 presuntos cómplices fueron fusilados. Posteriormente, Stalin afirmó haber descubierto una conspiración generalizada de comunistas antiestalinistas que planeaban asesinar a todo el liderazgo soviético; por lo tanto, lanzó una intensa purga, ejecutando a cientos de ciudadanos de Leningrado y enviando a miles más a campos de trabajos forzados por su supuesta complicidad en el complot. Luego, Nikita Jrushchov en su "discurso secreto" (25 de febrero de 1956) dio a entender que Stalin mismo diseñó el asesinato de Kirov.