El coreógrafo y director del Royal Ballet,
Sir Frederick William Mallandaine Ashton nació el 17 de septiembre de 1904 en Guayaquil, Ecuador.
Ashton estudió danza en Londres con Léonide Massine, Nicholas Legat y Marie Rambert, quienes animaron sus primeros esfuerzos coreográficos,
La tragedia de la moda (1926) y
Capriol suite (1930).
Ashton se unió al Vic-Wells (más tarde Sadler’s Wells y finalmente Real) Ballet en 1933, distinguiéndose como bailarín y mimo en papeles protagónicos como Carabosse en La Bella Durmiente y el gigoló en Fachada; y como un versátil coreógrafo de ballets, incluyendo Cinderella, Sylvia, y Daphnis y Chloë y el film Cuentos de Hoffmann (1951).
Fue coreógrafo principal del Royal Ballet de 1933 a 1970, tiempo durante el cual también se desempeñó como director asociado (1952-1963) y director (1963 hasta 1970). En 1970 se retiró de su posición administrativa para dedicarse a tiempo completo exclusivamente a la coreografía.
Otras de sus trabajos incluyeron
El sueño (1964), ballet en un acto basado en la obra de
William Shakespeare "
Sueño de una noche de verano";
Monotones (Parte I, 1965; Parte II, 1966); con música de Erik Satie;
Calendario de jazz (1968);
Variaciones enigma (1968);
Un mes en el campo (1976); y
Rhapsody (1981), basado en música de Sergey Rachmaninoff.
En 1970 Ashton coreografió y bailó en la película Tales of Beatrix Potter. Otros importantes trabajos incluyen perdurables favoritos como Fachada (1931), Les Rendezvous (1933), Les Patineurs (1937), Symphonic Variations (1946), Iluminaciones (para el Ballet de la Ciudad de Nueva York. 1950), Homenaje a la Reina (1953). Romeo y Julieta (para el Ballet Real de Dinamarca. 1955), Regalo de cumpleaños (1956), Ondine (1958), y la Fille mal gardée (1960).
Ashton fue nombrado caballero en 1962. Murió el 18 de octubre de 1988 en su hogar en Chandos Lodge, en Eye, Suffolk, Inglaterra.