Stella Adler

Adler era la hija de los actores clásicos de tragedias en yiddish Jacob y Sara Adler, quienes formaron la organización considerada la principal responsable de promover el teatro yiddish en los Estados Unidos a principios del siglo XX, la Independent Yiddish Art Company. Hizo su debut en el escenario a los cuatro años, en una de las producciones de su padre. Después de eso, recibió poca educación formal y ninguna capacitación formal en actuación; en cambio, estudió con su padre mirando a otros actores y aprendiendo su oficio por observación y actuación. 

En 1919, Adler hizo su debut internacional en Londres, donde permaneció durante un año. Al regresar a la ciudad de Nueva York, interpretó papeles principales y actuó en el vodevil, luego recorrió Europa y América del Sur como directora de una compañía de repertorios. Entre 1927 y 1931 realizó más de 100 roles.

En 1931 se unió al innovador Group Theatre, cuyos actores fueron entrenados en "método de actuación", un sistema propuesto por el actor y director teatral ruso Konstantin Stanislavsky, basado en la idea de que los actores actúan invocando su memoria afectiva o un recuerdo personal de la emoción que están tratando de retratar.

Adler estudió con Stanislavsky en Rusia en 1934 y adaptó sus principios, que en su forma original consideraba demasiado rígidos. A su regreso al Group Theatre, ella enseñó su versión del método de Stanislavsky. En sus clases, Adler enseñó que recurrir únicamente a la experiencia personal era demasiado limitado. Ella alentó a los artistas a que también recurrieran a su imaginación.

A principios de la década de 1940, comenzó a enseñar actuación en la New School for Social Research en la ciudad de Nueva York. Permaneció allí hasta 1949, cuando fundó el Stella Adler Theatre Studio (más tarde rebautizada como Stella Adler Conservatory of Acting). Mientras dirigía su propia escuela, también enseñó en la Escuela de Drama de la Universidad de Yale (1966-67) y dirigió el departamento de drama de la Universidad de Nueva York en la década de 1980. La propia Adler actuó hasta 1961.

Además de actuar y enseñar, Adler trabajó como productora asociada para MGM a principios de la década de 1940, dirigió el teatro comercial en la ciudad de Nueva York durante los años 1940 y 1950, y escribió The Technique of Acting (1988). El segundo de sus tres matrimonios fue con Harold Clurman, uno de los miembros fundadores del Group Theatre; duró de 1943 a 1960.