Tennessee Williams

Al año siguiente entró en la Universidad de Missouri, pero abandonó antes de conseguir su título. Trabajó durante dos años en una empresa de zapatos, pasó un año en la Universidad de Washington (donde produjo sus primeras obras) y obtuvo una licenciatura en artes en la Universidad Estatal de Iowa en 1938, año en que publicó su primer cuento bajo su nombre literario.

En 1940 el Theatre Guild produjo en Boston su obra Battle of Angels. La obra fue un fracaso total y fue retirada después de que la Watch and Ward Society de Boston la prohibiera. Entre 1940 y 1945 vivió de subvenciones de la Fundación Rockefeller y de la Academia Americana de Artes y Letras, de los ingresos derivados de un intento de escribir guiones cinematográficos en Hollywood y de los salarios como camarero-animador en Greenwich Village.

Con la producción de The Glass Menagerie la suerte de Tennessee cambió. La obra se estrenó en Chicago en diciembre de 1944 y en Nueva York en marzo; recibió el New York Drama Critics Circle Award y el Sidney Howard Memorial Award. You Touched Me!, escrita en colaboración con Donald Windham, se estrenó en Broadway en 1945. Fue seguida por la publicación de 11 obras de un acto, "27 vagones llenos de algodón" (1946) y dos producciones en California. Cuando "Un tranvía llamado Deseo" se estrenó en 1947, el público de Nueva York supo que había llegado un dramaturgo importante al ambiente teatral. La obra, ganadora de un Premio Pulitzer, combina la sensualidad, el melodrama y el simbolismo lírico. La versión cinematográfica fue dirigida por Elia Kazan; la asociación entre el dramaturgo y el escritor duraría más de una década.

Aunque las obras que siguieron a "Un tranvía llamado Deseo" nunca repitieron su fenomenal éxito, mantuvieron el nombre de Williams en las marquesinas de cine y teatro. Su novela La primavera romana de la señora Stone (1950) y tres volúmenes de cuentos lo acercaron un público aún más amplio. Algunos escritores consideran Summer and Smoke (1948) la obra más sensible de Williams. El Tatuaje de las Rosas (1951) se representó para una audiencia más apreciativa, El gato en el tejado de zinc caliente (1955) ganó el New York Drama Critics Circle Award y un premio de Pulitzer.

Baby Doll (1956), un guión original de Williams y Kazan, fue seguido por los dramas Orpheus Descending (1957), Garden District (1958), Sweet Bird of Youth (1959), Periodo de Ajuste (1960), y La Noche de la Iguana (1961). Con estas obras, los críticos acusaron a Williams de exorcismo público de sus neurosis privadas, simbolismo confuso, obsesiones sexuales, caracterizaciones delgadísimas y violencia y corrupción en su propio bien. El tren de la leche no para más aquí (1963), Los siete descensos de Myrtle (1963, también llamado reino de la tierra), y En la barra de un hotel de Tokio (1969) no lo exoneraron de estas cargas ni demostron que el talento notable de Williams hubiera desaparecido.

Durante los años 1970 y 1980, Williams siguió escribiendo para el teatro, aunque no pudo repetir el éxito de la mayoría de sus primeros años. Una de sus últimas obras fue Ropa para un Hotel de Verano (1980), basada en la vida del escritor estadounidense Francis Scott Fitzgerald y su esposa, Zelda. En su novela de 1975, Memoirs, Williams describió sus propios problemas con el alcohol, las drogas y su homosexualidad.

Williams murió en la ciudad de Nueva York, el 25 de febrero de 1983. En 1995, la oficina de correos de los Estados Unidos conmemoró a Williams publicando un sello especial en su nombre, como parte de su serie de artes literarias.

Durante varios años, los aficionados literarios se han reunido para celebrar al hombre y su trabajo, en la The Tennessee Williams Scholars Conference. El evento anual, que se celebra en conjunto con el Tennessee Williams / New Orleans Literary Festival, cuenta con programas educativos, teatrales y literarios.