The Notorious B.I.G

La estrella de la música hip hop Christopher Wallace, más conocido como Biggie Smalls o The Notorious B.I.G., fue parte de una rivalidad entre los raperos de la costa este y la costa oeste de los Estados Unidos que incluyó a Tupac Shakur y Puff Daddy. Un año después de que Shakur fuera asesinado, Notorious B.I.G. se estaba preparando para lanzar su segundo álbum cuando él también fue asesinado a los 24 años cuando salía de una fiesta en Los Ángeles. El álbum se elevó póstumamente al #1 en las listas. The Notorious B.I.G está clasificado como uno de los mejores raperos de todos los tiempos.

Christopher George Latore Wallace nació en Nueva York el 21 de mayo de 1972. Su madre Voletta Wallace era una maestra de preescolar jamaicana. Su padre Selwyn Latore era soldador y político. El padre de Wallace abandonó a su familia dejando a su madre para criarlo en Brooklyn. Voletta tenía dos trabajos para posibilitar que su hijo asistiera a una escuela privada. Aunque Wallace era un buen estudiante, a la edad de 12 años traficaba drogas y cuando era adolescente cayó en una vida de crimen. Fue arrestado en numerosas ocasiones durante su corta vida.

Finalmente, asistió a la escuela secundaria George Westinghouse de Brooklyn, y después de la escuela conoció al saxofonista de jazz Donald Harrison. Wallace abandonó la escuela secundaria a los 17 años con la aspiración de convertirse en una superestrella del rap después de sus ídolos Run-DMC y Big Daddy Kane.

Wallace adoptó inicialmente el nombre artístico "Biggie Smalls" por un personaje de la película de 1975 Let’s Do It Again. Debido a problemas legales con el nombre, más tarde adoptó un segundo nombre artístico "The Notorious B.I.G." En la década de 1990 Sean Combs, también conocido como "Puff Daddy", escuchó la cinta demo de Biggie Smalls y rápidamente lo contrató con Uptown Records. En 1992, Combs puso a Smalls en el remix de la canción de Mary J. Blige, Real Love, dando al rapero su primera exposición nacional. Al año siguiente, se lanzó el single debut de Smalls, Party and Bulls ** t. Ese mismo año, Combs se separó de Uptown Records para comenzar su propio sello discográfico, Bad Boy Entertainment, y Wallace lo siguió bajo el nombre de Notorious B.I.G.

El 4 de agosto de 1994, Notorious B.I.G. se casó con la cantante de R&B Faith Renée Evans. Al mes siguiente se lanzó su primer álbum Ready to Die. El álbum incluía los exitosos singles Juicy, Big Poppa y One More Chance, y tuvo tanto éxito que en 1995 los Billboard Music Awards lo nombraron "Artista de rap del año", mientras que One More Chance se convirtió en "Rap del año". Su éxito alimentó la rivalidad costera con otros raperos prominentes, y cuando Tupac Shakur fue asesinado en 1996, Notorious B.I.G. fue implicado por el periódico Los Angeles Times. El periódico luego publicó una retractación.

En la noche del 8 de marzo de 1997, Notorious B.I.G. asistió a una gran fiesta en Las Vegas promocionando su nuevo sencillo Hypnotize y su nuevo álbum. En el camino de regreso al hotel desde la fiesta, en la madrugada del 9 de marzo, él y su séquito fueron atacados por asaltantes desconocidos. Notorius B.I.G. fue asesinado por disparos a la edad de 24 años. Dejó a su esposa Faith, su hija de tres años, T’yanna, y su hijo Christopher Wallace, Jr., de cinco meses.

El 25 de marzo de 1997, el segundo álbum de Notorious B.I.G., Life After Death fue lanzado póstumamente. En 2000, el álbum fue certificado Diamante en ventas, lo que significa que vendió más de 10.000.000 copias. Life After Death fue uno de los pocos álbumes de cualquier género en mantener esta distinción, por lo que es uno de los álbumes de hip-hop más vendidos de todos los tiempos.