Tim Berners-Lee

Entre junio y diciembre de 1980 colaboró con el CERN, donde propuso un proyecto basado en el concepto de hipertexto dirigido a facilitar la actualización y el intercambio de información entre los investigadores: realizó, por lo tanto, un sistema prototipo llamado Enquire.

Finalizado su contrato en Suiza, Berners-Lee volvió a trabajar al Reino Unido, en la compañía John Poole's Image Computer Systems de Bournemouth; encargándose de distintos proyectos que incrementaron sus conocimientos en el campo de las redes de computadoras. A mediados de los años ochenta regresó al CERN: en el giro de pocos años la estructura se convirtió en el nodo más importante de Internet en Europa, gracias a la intuición del físico británico de combinar la Web con el hipertexto. Escribió su propuesta inicial en marzo de 1989, y un año después, con la ayuda de Robert Cailliau, dio lugar a una versión revisada que fue aceptada por el manager Mike Sendall.

Utulizando ideas similares a las que caracterizaban al sistema Enquire, Tim Berners-Lee creó la World Wide Web, que funcionaba con el sistema operativo NeXTSTEP, y el primer servidor Web, CERN HTTPd (que significa Hypertext Transfer Protocol daemon).  El primer sitio web construido se puso en línea el 6 de agosto de 1991, y se llamó info.cern.ch: la primera página web contenía información sobre el proyecto WWW, para que los visitantes tuvieran la oportunidad de conocer más de cerca el hipertexto y los detalles técnicos necesarios para crear su propia página web, así como una explicación sobre la forma de buscar información en la red.

En 1994, el investigador británico se convirtió en uno de los seis miembros del Salón de la Fama de la World Wide Web, y fundó el W3C en el MIT, que incluía varias empresas que participaban en la creación de normas comunes para mejorar la calidad de la web. 

Tim Berners-Lee puso su idea disponible de forma gratuita, sin licencias ni derechos, explicitó sus motivos en su libro "Tejiendo la red", publicado en 1999; mientras tanto, el World Wide Web Consortium decidió basar sus normas en la tecnología libre de regalías, para que pudiera ser adoptado por cualquier persona. 

En 1995 Berners-Lee ganó el premio de Innovador Joven del Año otorgado por la Fundación Kilby, y el Premio Software System de la ACM, la Association for Computing Machinery; dos años más tarde, fue honrado con el título de Oficial de la Orden del Imperio Británico, por sus "servicios de interconexión mundial de las computadoras."

Después de ser galardonado, en 1998, con un doctorado honorario de la Universidad de Essex, al año siguiente fue incluido por el "Time Magazine" en la lista de las 100 personas más importantes del siglo XX. Los premios y reconocimientos no se detuvieron ahí: en marzo de 2000 obtuvo un título honorario de la Open University, y poco después fue incorporado a la Academia Americana de las Artes y las Ciencias. Después de convertirse, en 2001, en dueño de East Dorset Heritage Trust, Tim Berners-Lee fue incluido en 2002 en la lista de las cien personas más importantes en Gran Bretaña elaborada por la BBC; en 2003 ganó la Royal Photographic Societ's Progress Medal and Honorary Fellowship, en reconocimiento a los "inventos, la investigación, las publicaciones y las contribuciones que representaron un gran avance en el desarrollo científico o tecnológico de la fotografía y la representación gráfica."

Después de recibir el Premio Fellow del Computer History Museum y el Premio de Tecnología del Milenio otorgado por el Presidente de la República de Finlandia, Tarja Halonen (un premio de aproximadamente un millón de euros), en diciembre de 2004 aceptó la cátedra de Ciencias de la Computación en la Escuela de Electrónica y Ciencias de la Computación de la Universidad de Southampton, donde trabajó en la llamada Web Semántica. 

Convertido mientras tanto en Doctor en Ciencias en la Universidad de Lancaster, en 2005 fue nombrado entre las personalidades británicas más importantes del año anterior, por sus logros y por haber "mostrado las características de desconfianza británica, la determinación, el agudo sentido del humor y la capacidad de adaptación" .

Incluido por "The Telegraph" en la lista de los cien genios vivos en 2007, recibió el Premio de la Academia Golden Plate Achievement y el título de la Orden al Mérito, convirtiéndose en una de las 24 personas vivas que pueden reclamar el honor de utilizar las siglas O.M. después su nombre.