Umberto I

Umberto Rainerio Carlo Emanuele Giovanni Maria Ferdinando Eugenio, príncipe del Piamonte nació el 14 de marzo de 1844, en Turín, Piamonte, Reino de Cerdeña (ahora Italia). Habiendo recibido una educación totalmente militar, Umberto luchó en la guerra contra Austria (1866). El liderazgo tranquilo y decisivo que mostró al salvar a sus tropas en la debacle italiana de Custoza (junio de 1866) le hizo ganar gran popularidad. Su matrimonio con su prima Margherita Teresa Giovanna, princesa de Saboya (22 de abril de 1868), y el nacimiento de su hijo, el futuro vencedor Emmanuel III (11 de noviembre de 1869), también le hizo ganar simpatía pública, a pesar del sentimiento antimonárquico prevaleciente.

Tras la muerte de su padre, Victor Manuel II, Umberto ascendió al trono el 9 de enero de 1878; su respeto por el régimen constitucional, así como su intento de conciliar diversos elementos políticos y regionales en Italia, disiparon las sospechas de los izquierdistas. Sin embargo, mantuvo una visión autoritaria de la prerrogativa del rey, que utilizó, probablemente bajo la influencia de la ambiciosa y enérgica reina, para llevar a Italia a la Triple Alianza (20 de mayo de 1882) con Alemania y Austria-Hungría. También instó a Italia a entrar en la carrera armamentista a pesar de los limitados recursos del país, y alentó las aventuras coloniales en África.

Una guerra arancelaria con Francia llevó a su reinado a graves dificultades económicas (1888) y, la derrota de los italianos por los etíopes en la batalla de Adwa (1896), significó el fracaso del colonialismo italiano. 

Frente a la creciente agitación social, Umberto aceptó la imposición de la ley marcial (1898) a la que siguió una dura represión, especialmente en Milán. 

Este período de turbulencia culminó el 29 de julio de 1900 en el asesinato de Umberto por un anarquista ítalo-estadounidense, Gaetano Bresci. Umberto fue enterrado en el Panteón de Roma, al lado de su padre Víctor Manuel II, el 9 de agosto de 1900.