Vanessa Kirby es una actriz británica hija de una editora de modas y un médico cirujano. Finalizado el secundario deseaba estudiar teatro en la Escuela de Teatro Old Vic pero, al no ser aceptada, se tomó un año sabático para recorrer Europa; luego de lo cual estudio Inglés en la universidad Exeter.
A continuación ingresó en LAMDA, la Academia de Música y Arte Dramático de Londres, que abandonó en 2010 tras ser contratada por una agencia y conocer al director
David Thacker, quien le dio tres roles protagónicos en otras tantas obras presentadas en el Octagon Theatre Bolton. Las obras fueron "
All My Sons" de
Arthur Miller, "
Ghosts" de
Henrik Ibsen y "
Sueño de una noche de verano" de
William Shakespeare. Por su interpretaciómn de
Ann Deever en "
All My Sons",
Vanessa fue galardonada con el premio BIZA Rising Star Award que incluyen una compensación de 5.000 libras esterlinas.
También en 2010
Kirby actuó en el teatro West Yorkshire Playhouse donde interpretó a
Rosalind en la obra de
William Shakespeare, "
As You Like It" y poco después, en el teatro Nacional, fue
Isabella en la obra "
Women Beware Women" de
Thomas Middleton.
Ya en 2011 actuó en la premiere de la obra "
The Acid Test" de
Anna Reiss, presentada en el Royal Court Theatre, recibiendo numerosos elogios por parte de la crítica y fue nominada a los premios Evening Standard Theatre Awards.
Vanessa fue nominada en cinco oportunidades a los premios teatrales Ian Charleson entre 2010 y 2011, ganándo el Tercer Premio en 2011.
Su debut televisivo se produjo en la serie de la BBC, "
The Hour", estrenada en 2011, donde interpreta el personaje central de
Ruth Elms. La serie cuenta además con los protagónicos de
Ben Whishaw,
Dominic West y
Romola Garai. Simultáneamente personificó a
Estella en la adaptación que la BBC realizó de la novela "
Great Expectations" (2011), cuyo elenco encabezaron
Ray Winstone,
Gillian Anderson y
Douglas Booth.
Entre sus últimos trabajos, aun no estrenados
Vanessa ha filmado, junto a
Tom Felton,
Jessica Brown Findlay y
John Hurt la miniserie producida por
Ridley Scott, "
Labyrinth" (2012).
También pendiente de estreno está el largometraje "
Love/Loss" (2010), que marcó su debut cinematográfico. En él,
Vanessa encabeza el elenco junto con los actores
Diana Quick y
Virginia McKenna.
En su vida personal,
Vanessa tuvo una relación con el actor
Christian Cooke, durante cinco años.