Virgilio Barco Vargas

Barcos finalizó sus estudios secundarios en el Colegio Sagrado Corazón de Jesús, de su ciudad natal, ingresando luego a la Universidad Nacional de Colombia, para estudiar Ingeniería Civil. Faltando poco para terminar su carrera, pudo ingresar en el Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT), donde obtuvo su título de Ingeniero Civil en 1943.

Comenzó a actuar en política ese mismo año, cuando fue elegido por el Partido Liberal, como miembro del consejo comunal del municipio de Durania. Posteriormente, fue elegido miembro de la Cámara de Diputados, pero debió exiliarse en los EEUU a fines de los años '40 a causa de la violencia entre liberales y conservadores. En ese país se casó con la ciudadana estadounidense Carolina Isakson y nació su hija, Carolina Barco Isakson (quien posteriormente también entraría en la política); Barco tuvo además otros tres hijos. En los Estados Unidos aprovechó para continuar sus estudios, relizando en 1952 el máster en Economía en la Universidad de Boston y, un año más tarde, el Doctorado en Economía en el MIT.

Barco regresó a Colombia en 1954 para ayudar a negociar el proceso de paz que permitió la formación del Frente Nacional entre liberales y conservadores, que duró dos décadas. Se convirtió en miembro del Senado en 1958, banca que ocupó hasta 1961, cuando fue designado como embajador de Gran Bretaña, regresando a Colombia en 1962. 
Sirvió un nuevo mandato en el Senado hasta 1966, cuando fue elegido alcalde de Bogotá, la capital de Colombia. Se desempeñó en ese cargo hasta 1969, cuando se convirtió en director del Banco Mundial hasta 1974. Luego se desempeñó como embajador en los Estados Unidos desde 1977 hasta 1980.

Barco fue elegido presidente de Colombia con el 58% de los votos, en 1986. Apoyó programas contra la pobreza, la reanudación del diálogo con las guerrillas izquierdistas y promovió un programade lucha cntra el narcotráfico. A pesar de haber sido muy popular en la comunidad internacional, esta popularidad no lo acompañó en Colombia debido a que el narcotráfico se volvió más violento cuando él comenzó a combatirlo. Sus políticas económicas restrictivas tuvieron, en un primer momento, un efecto negativo en el país; peor luego de dos años, inició un nuevol programa de apertura económica, que abriría los mercados de Colombia al mundo y revitalizaría la economía del país. 

Al completar el término de 4 años de mandato, Barco dejó la presidencia en 1990; desempeñándose entonces como embajador en Gran Bretaña hasta 1992.

Barco se retiró de la vida pública cuando fue diagnosticado con cáncer y Alzheimer. Falleció el 20 de mayo de 1997 en Bogotá, a la edad de 75 años.