Zheng He

En 1381, las fuerzas armadas Ming mataron a su padre y lo capturaron cuando tenía diez años. Se convirtió en un eunuco y sirvió en la casa del príncipe Yan. Era muy alto, lo más probable es que alrededor de dos metros. Aprendió sobre tácticas militares y de combate, y estudió las obras de Mencio y Confucio. Se convirtió en un muy cercano confidente del príncipe.

Durante cuatro años, luchó del lado del príncipe Zhu Di y lo acompañó en numerosas batallas en toda China. Fue una pieza clave en el poder imperial de Zhu Di. En 1404, Zheng He fue ascendido a Gran Eunuco. El emperador Yongle lo nombró comandante de una gran flota de tesoros y más de veinte mil hombres. Zheng He, a sus treinta y cinco años, tenía el rango más alto de todos los eunucos en la historia de China.

La flota abandonó Nanjing en el otoño de 1405. La armada de Zheng He salió para Calicut, ubicada en la costa oeste de la India. Fue la primera de siete expediciones que Zheng He dirigió desde 1405 hasta 1432. A lo largo de los años, viajó a muchas áreas como Indonesia, Malasia, Siam, India, Yemen, Somalia, Keyna y Arabia Saudita. Comerció y realizó numerosos contactos diplomáticos durante estas expediciones.

El emperador Yongle murió en 1424. En ese momento, Zheng He ya había completado seis viajes y había traído a muchos emisarios de diversas tierras para encontrarse con el emperador. Sin embargo, estas expediciones eran muy caras para el tesoro chino. El hijo mayor del Emperador Yongle, Zhu Gaozhi, se convirtió en el Emperador Hongxi. En el noveno mes de su reinado, el emperador detuvo todas las reparaciones y construcción de la flota del tesoro debido a los gastos. El emperador quería gastar el dinero para pelear contra los mongoles y para darle alimento a la gente de las provincias que estaban padeciendo hambrunas.

El Emperador Hongxi dejó de existir en el año 1426. El nuevo gobernante fue el Emperador Xuande y tomó la decisión de enviar a Zheng He y su flota una vez más. En 1432, cuando Zheng He tenía sesenta y un años, partió con una de sus flotas más grandes para su último viaje por mar a través del Océano Índico. Navegó a Malindi, en la costa de Kenia, y se detuvo en muchos puertos comerciales en el camino. Zheng He murió en el viaje de regreso en 1433 a los 61-62 años mientras su flota navegaba hacia el este desde Calicut. Lo dejaron descansar en el mar, y cuenta la leyenda que la tripulación regresó a Nanjing, con un trozo de su trenza y sus zapatos, para un funeral en tierra.