Zoroastro / Zaratustra

Zaratustra o Zoroastro (nacido tradicionalmente c. 628 a.C., posiblemente en Rhages, Irán; murió c. 551 a.C.) fue un profeta y maestro espiritual que fundó la religión del zoroastrismo. Zoroastro fue un reformador religioso que enseñaba una religión monoteísta basada en elegir entre la luz y la oscuridad: la verdad y la falsedad.

Zoroastro nació en el 628 a.C en el noreste de Irán, cerca de la frontera del actual Afganistán (Antiguo Imperio Persa). Su lugar de nacimiento exacto es incierto y existe una incertidumbre considerable sobre el período de tiempo en el que vivió. Se sabe que hablaba un antiguo idioma iraní (avéstico, estrechamente relacionado con el sánscrito védico).

Poco se sabe sobre su vida temprana, aunque su nombre Zoroastro se deriva de la antigua traducción de "camellos". Nació en una casta sacerdotal que dominaba las prácticas religiosas y sociales de la época. La religión en la que nació se basaba libremente en una forma de hinduismo. Se sabe que las prácticas religiosas de la época involucraban sacrificios de animales y existían rígidas estructuras de castas. También hubo un uso significativo de intoxicantes, como la planta Haoma. La religión era politeísta con una variedad de dioses y seres poderosos adorados.

Cuando Zoroastro tenía treinta años, tuvo una experiencia religiosa sorprendente mientras realizaba un rito de purificación. Esta experiencia transformó su visión espiritual y del mundo, y como consecuencia, comenzó a enseñar una nueva filosofía espiritual. Enseñó la creencia en un Creador/Un Dios y rechazó la adoración de algunas deidades (Devas) que consideraba perjudiciales porque se deleitaban en el conflicto y la guerra. Enseñó que la vida es una elección continua entre el bien y el mal, y la gente debe tener cuidado de elegir el camino correcto. Esta lucha entre el bien y el mal también puede describirse como una lucha mental entre aša (verdad) y druj (mentira).

Zoroastro enseñó que sus seguidores siempre deben buscar adherirse a la verdad y elegir en pensamiento, palabra y acción aquello que ayude a la fuerza divina en el mundo. Creía que es esta aceptación continua del camino correcto lo que nos acerca a Dios y nos ayuda a convertirnos en colaboradores de Ahura Mazda (Dios Sabio) en la creación de un mundo mejor.

También rechazó el uso de drogas y el sacrificio de animales. Quería derribar las barreras de castas y reducir el poder de la casta sacerdotal sobre la gente común, creía que las prácticas religiosas se habían vuelto demasiado formalizadas y eran más un espectáculo externo que un significado interno. 

Zoroastro creía que todos eran iguales ante Dios. Sin embargo, su filosofía radical y el desafío al sistema social y religioso existente lo hicieron impopular y se encontró con que tenía que dejar su hogar y se mudó a la tierra de Bactria, donde gobernaba el rey Vishtaspa.

El rey Vishtaspa y su reina, Hutosa admiraban la filosofía de Zoroastro y decidieron aceptar sus ideas, convirtiéndola en la religión oficial de su reino.

A Zoroastro se le atribuye haber escrito el Yasna Haptanghaiti y Gathas; estos son himnos y textos sagrados que son el núcleo filosófico del zoroastrismo.

Las ideas religiosas del zoroastrismo se extendieron al oeste de Irán y se convirtieron  en una religión bien establecida.

La filosofía del zoroastrismo tuvo una influencia importante en la antigua Grecia y el judaísmo. Los filósofos griegos se inspiraron en Zoroastro. Los escritores griegos y romanos también atribuyeron a Zoroastro los poderes de la "magia" y la "astrología". Pero, estas obras fueron principalmente lo que griegos y romanos (y más tarde cristianos) imaginaron que eran las doctrinas del zoroastrismo.

Aunque Zoroastro no se menciona específicamente en el Corán, se le considera un profeta y fundador de la religión del zoroastrismo, y es digno de respeto. Los musulmanes ahmadi ven a Zoroastro como un profeta de Dios y describen las expresiones de Ahura Mazda, el Dios de la bondad y Ahriman.

Zoroastro también aparece en el maniqueísmo y el Bahai Fath como profeta y manifestación de Dios.