Propuso a EMI realizar "pelicula:El cazador" en 1976, el proyecto sorprendentemente fue aceptado, y tuvo razón: la película - la historia de tres amigos que viajan a Vietnam a luchar, y tienen que reconstruir sus vidas después de volver a casa - se estrenó en 1978 y fue un éxito rotundo, que ofrecía una reflexión clara y brutal sobre las consecuencias psicológicas de una guerra que destruyó la peresentamente inocente alma de América. La que sería su obra maestra incluía un elenco de jóvenes actores como
Robert De Niro,
Meryl Streep,
Christopher Walken y
John Savage.
Un año más tarde, en 1979 la película "
La puerta del cielo" marcó el comienzo de una aparente declinación en su carrera: fue un fracaso de público y recibió muchas críticas negativas, deteniendo parte la carrera del realizador. Cimino además, a partir de 1980 también se transformó físicamente para convertirse en una extraña afeminada. En la década de los 80 escribió "
Manhattan Sur", en colaboración con
Oliver Stone.
Sus películas fueron misteriosas y malditas hasta el final (más para Hollywood que pensaba sólo en los ingresos). Con sus trabajos posteriores, realizados no sin pocos problemas, el director de origen italiano continuó, por desgracia, alejado del éxito de la crítica y el público que obtuvo con "pelicula:El cazador", ganadora de premios Oscar incluyendo Mejor Película y Mejor Director.
Nacido en Nueva York el 3 de febrero de 1939, Michael Cimino se graduó en artes en la Universidad de Yale en 1963, con especialización en pintura. E , murió en Los Ángeles, tenía 77 años.