Asesinato en 8mm.

Tom Welles (Nicolas Cage) es un detective que es contratado para averiguar si un fragmento de celuloide pertenece a una película snuff (género de películas en el que se filma la tortura y asesinato de una persona).
Sus empleadores son la viuda (Myra Carter) de un importante empresario y su abogado (Anthony Heald), quienes quieren saber la verdad acerca la cinta encontrada en la caja  fuerte del difunto marido.

El detective poco a poco se va introduciendo en el mundo del cine marginal, primero a través de Max California (Joaquin Phoenix), un vendedor de películas pornográficas, y luego a través de un director y productor muy excéntrico, llamado Dino Velvet (Peter Stormare), hasta que llega a desemascarar el mundo ilegal y latente del snuff.