Cuando un día de 1929, el escritor Thomas Wolfe (Jude Law), decidió concurrir a la entrevista acordada con Max Perkins (Colin Firth), editor de Scribner, no tenía ilusiones: su manuscrito sería rechazado como siempre había sido el caso. Pero, para su feliz asombro, su novela, que debía convertirse en "Look Homeward, Angel", fue aceptada para su publicación. El único problema era que era demasiado larga (300 páginas) y tenía que ser reducida. Aunque reacio a ver su poética prosa recortada, Wolfe aceptó y ayudó a Perkins, que se convertió en un verdadero amigo, con el resultado de que al instante el libro se convirtió en favorito de los críticos y un best seller.
El éxito fue aún mayor en 1935 cuando apareció "Of Time end the River", pero la lucha por reducir la manumental obra fue aún mayor, con 5.000 páginas, Perkins logró cortar 90.000 palabras del libro, pero las relaciones entre los dos hombres gradualmente se deterioraron. Wolfe ya no se sentía agradecido con Perkins, y había empezado a resentirse por deberle su éxito.
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