El último deber

Dos apuestos oficiales de la marina -"Bad-Ass" Buddusky (Jack Nicholson), y "Mule" Mulhall
(Otis Young)- son los elegidos para custodiar al marinero Meadows (Randy Quaid), durante el traslado de éste a la prisión naval de New Hampshire, dónde cumplirá una condena de ocho años por una ofensa trivial.

Un gran crimen fue tratar de robar cuarenta dólares del dinero de la caridad de la esposa de un General.
Por esto ha sido condenado a ocho años tras las rejas.

Buddusky y Mulhall ven el viaje como unas vacaciones pagadas, pero sus festivos espíritus pronto son deprimidos por el preso, quien parece dispuesto a romper a llorar en cualquier momento.
Y tiene la más baja autoestima imaginable.

Buddusky trata de que el muchacho pase un buen momento al tiempo que le enseña como manejarse en el mundo.

Durante el viaje, los dos oficiales y el marinero tendrán la oportunidad de conocerse entre ellos y de compartir experiencias y situaciones que les llevarán a cuestionarse sus propios estilos de vida.