Fred Claus, el hermano gamberro de Santa Claus

Fred Claus (Vince Vaughn), ha vivido toda su vida bajo la sombra de su hermano.
Fred lo intentó, pero apenas pudo estar a la altura del ejemplo dado por su hermano menor, que siempre fue perfecto, casi un santo.
Nicolás (Paul Giamatti), -conocido por todos como Santa Claus-, creció para ser un modelo de entrega, mientras que Fred se convirtió en el polo opuesto; no le importaban los valores humanos, hizo y deshizo a su antojo, hasta que un día se le acabó la suerte y el dinero... y terminó en la carcel.
Y, obviamente tuvo que pedir ayuda a su hermano.

A pesara de las objeciones de la Sra. Claus, Nicolás acepta ayudar a su hermano con una condición: que vaya al Polo Norte y gane el dinero que necesita trabajando en el taller de juguetes de Santa.
El problema es que Fred no tiene exactamente pasta de duende y, con la cercanía de Navidad, Fred podría poner en peligro las fiestas más alegres del año y arruinar la Navidad.